宦官掌权在古代是一种非常普遍的现象。在东汉和唐朝，宦官的权力足以控制皇权。唐朝的宦官甚至有杀皇帝的记录。宋朝成立后，宋太祖赵匡胤不仅解除了各镇的兵权，而且加强了对宫殿内部的管理。宋朝一代宦官很少掌权。然而，宋朝立国时，一位太监不仅受到皇帝的高度重视，而且曾作为兵马元帅率军出征。这位牛气十足的宦官是王继恩。
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王继恩原本是后周宫的宦官。赵匡胤黄袍建立北宋后，王继恩追随赵匡胤和赵光义兄弟南征，平定了南方的分裂势力。在此期间，王继恩没有什么特别的表现，但俗话说，没有信用和努力工作。王继恩曾被一个姓张的人收养。他以前的名字叫张德军。后来，赵匡胤读到了他的追随，于是他恢复了自己的姓氏，并给了继恩一个名字。从这件事上可以看出，王继恩得到了赵匡胤的认可。
然而，当宋太祖赵匡胤当权时，王继恩并没有太大的权力。他只是一个太监，负责赵匡胤的日常生活。宋太宗赵光义当皇帝后，王继恩飞黄腾达时，赵光义为何如此重视王继恩？赵光义能坐上皇帝的宝座与王继恩有着密切的关系，或者说王继恩有功劳。原来，在赵匡胤去世之前，王继恩被要求宣皇子赵德芳，王继恩违背赵匡胤的意愿去见赵光义，把他带到赵匡胤身边。看到赵光义后不久，赵匡胤离奇地去世了，然后赵光义成了北宋的第二任皇帝。在赵匡胤病重期间，王继恩必须与赵光义串通，或者他在接受赵匡胤的指示时选择投靠赵光义。我们不难理解为什么王继恩后来的权力如此之大，甚至能够带领军队出去。
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宋太宗登基后不久，首先将王继恩晋升为宫廷使者，然后将他带到河北刺史上负责军械库存。雍熙北伐期间，王继恩与曹彬、田重进、潘美等将军一起伐辽。在此期间，他负责后方粮草供应，后来担任天雄军都监。由此可见，宋太宗是故意让王继恩干预军事，而让他担任的职务并非等闲之职。然而，真正让王继恩出名的是镇压四川农民起义。当时，以王小波、李顺等起义军叛乱在巴蜀爆发。王继恩被宋太宗任命为剑南两川招募安使，并作为军马元帅统帅三军进行了讨伐。入蜀后，王继恩大破十万义军，收复成都城，但在此期间，宋军烧杀劫掠巴蜀人民痛苦不堪。宋军的随机行为并没有影响王继恩的仕途。后来，他被提拔为宣政使，并领顺州防御史，成为一名军政大员。
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终宋太宗的王继恩都是重要的权力。后来，在宋太宗去世之前，他准备立三子元侃为王子，但王继恩希望宋太宗的私立长子元佐为皇帝。后来，宋太宗病重，王继恩想重演原来的把戏。他私下里与李皇后、参知政事李昌龄、殿前指挥使李继勋等人勾结阴谋，支持元佐。后来，在首相吕端等人的努力下，王继恩的阴谋终于被打败了。后来，王继恩被下狱。北宋初显赫的宦官结束了他的仕途。
他是北宋初掌兵的太监，两次参加皇位之争，后来失败下狱