李元红年轻时谨慎诚实。他第一次被授予泾州司兵参军，后来被任命为雍州司户参军、好县长、润州司马。他有突出的政绩和良好的声誉。
开元年间，李元红担任万年县长。他被公平提拔为京兆尹，并主持疏通三辅境内河流。当时，王公贵戚都在运河岸上建立了碾压，使运河无法流入下游民田。李元红命令官兵拆除，灌溉民田，受到人民的高度赞扬。此后，他还担任了工部、兵部和官部的三名侍郎。
开元十三年(725年)，户部侍郎杨颖、白志慎因失职被贬为刺史。唐玄宗要求公卿大臣推荐能接手户部的官员。大部分官员都推荐李元红，唐玄宗想任命他为户部书记，但由于资历浅薄，被宰相劝阻，他不得不被授予为中医和户部侍郎。他去疏朝廷，陈奏时政得失，受到唐玄宗的表彰。
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担任宰相
开元十四年(726年)，李元红升任中书侍郎，同中书门下平章事，并加银青光禄大夫，封清水县男。当时，京官职田被废弃，朝臣建议在关中屯田，以丰富国库。“边境人民闲置，土地荒芜，用剩余劳动力耕种荒地，可以减少运输，丰富军粮，”李元红说。但在关中，百官职田散居全国，人民的私田都在努力自耕，无法占用。如果设置屯田，需要公私交换，调发壮丁。调发劳动时，家业被遗弃，减免租税时，国赋不足，内地设置屯田，自古以来就没有，恐怕得不偿失。唐玄宗随后停止了此议。
此前，吴兢担任史官，编写《唐书》、唐春秋在完成之前就离开了。他疏散了皇帝，要求继续修复历史，唐玄宗让他去吉贤院写书。开元15年（727年），唐玄宗命令张谈论他的官员，并要求他在家里修复历史。李元洪认为这是不合适的，所以他建议张说和吴在历史博物馆修复国家历史，这不仅可以保密，而且可以避免数据丢失。唐玄宗采纳了他的建议。
与同列宰相的杜暹关系不和谐，往往在政治事务上产生分歧，导致纠纷不断，引起唐玄宗的不满。开元十七年(729年)，唐玄宗免去了李元璋的宰相职务，并将其列为曹州刺史。
晚年生活
此后，李元红又调任蒲州刺史，却因病离职，并以户部尚书的职务致仕。
开元二十一年(733年)，李元璋被起复为太子詹事，但不到十天就因病去世，追赠太子少傅，后文忠。
轶事典故
唐中宗年间，太平公主依靠自己的权力强行夺取佛寺，被告前往雍州府衙。当时，李元琏是雍州的一家公司，他将被判返回佛寺。雍州长史窦怀贞害怕太平公主，命令李元琏改变判决。“终南山可能可以移动，但此案的判决不能改变。”后来，根据“南山铁案”，判决了一个不可改变的案件。
唐代宰相李元璋人物简介，宁移南山不改判决