白居易的座师高营是第一位帮助他进入仕途的中央高级干部。
高英(7411年)，字公楚，渤海0)人(今河北景县，“唐朝大臣”(能得到这个最简单四字历史评价的人不多)，累迁刑部郎中，改中书舍人，后以礼部侍郎知贡献，太常卿，贞元19年，进位银青光禄大夫，守中书侍郎，同中书门下平章事，唐顺宗即位，转刑部尚书，出镇华州。除御史医生外，还以尚书右仆射致仕，六年七月卒，年七十二，赠太子太保，死后为贞。
贞元十五年(799)，白居易在宣州完成乡试，“为宣涉观察使崔衍所贡”(《白居易年谱》)，赴长安应进士试。贞元16年(注:《唐史》写为贞元14年，根据其他记载，或16年)，200年、2月24日，29岁的白居易参加了中央进士考试，并以《省试性习近似远赋》、“十七人中最少年”(慈恩塔下题名处)等答卷获得第四名和第一名。高营是本次考试的考官(“主考”)。对此，《唐史.白居易传》是这样写的:
贞元十四年(注:或十六年)，从进士开始尝试，礼部侍郎高营晋升甲科，官部判入等。，并授予省校书郎秘书。
“性相近，习相远”这句话被今天的人所熟悉，这是《三字经》的普及。虽然对《三字经》的起源有不同的看法，但大多数后代学者倾向于认为“宋儒王伯厚先生写了《三字经》，作者是王应林（1223-1296）、南宋官员和经史学家。这句话最早应该来自《论语·阳品》：
儿子说：“性相近，习相远。”
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高英同志提出了这个问题，类似于今天的许多高考讨论问题，公务员考试申请作文问题，即：以最常见的句子或哲学为问题，让考生思考、玩、解释。需要注意的是，最“简单”的才是最有意义的，最简单的才是更容易考察能力。一个人，如果不孝顺父母，家庭关系不好，他的卑鄙和严重的伤害必然会使他自满或伤害一方；厨师，如果连青椒土豆丝都做不好，他的基本烹饪技能一定是冲动和尴尬的。
白居易同学的这篇应试作文，翻了翻全文，依然让人眼前一亮，据说那一年，这篇文章也是开头而醒目：
“哎呀！下自己，上达君。德以慎立，性由习分。习则生常，将俾夫善恶区分开来；谨慎开始，必须辨别是非纠纷。”
应该说，这篇作文的开头非常新颖独特。如果今天把这句话作为申请题目，估计大部分都会按照公考培训班的八个套路来写，也就是按照“性相近，习相远”的思路去玩。这是真的。毕竟这是孔子的原话，但是俗！俗不可耐!白居易有一个很好的想法。他不仅坚持“性相近，习相远”的大义，而且巧妙地诠释了这句话，更具体、更微妙、更创新，即开头明义的一句话：“道德谨慎，性习惯”，并在后面用全文的力量进行阐述。“性从习分”，这句话写得多好。也就是说，他没有照搬经文的原话，也没有写“性相近习相远”的“性相近习相远”，而是从更具体、更实用、更有利于驯化人民治国理政的高度来阐述。如果再重复一遍，就是德以慎立，性由习分。
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高营是一位无私、有底线、有名的知识分子、朝廷大臣、优秀的无产阶级战士。《旧唐书》。《高营传》记载:
“凡九岁，拜礼部侍郎。时应进士举者，多务朋游，驰名；每年冬天，州政府推荐后，只追求宴会，很少辍学。英性刚正，特别嫉妒自己的风格。他既领导职位，又拒绝请求。虽然他很熟悉，但他不敢说话。致力于经济艺术和特殊考试。凡掌贡部三岁，进幽独，抑浮华，朋滥之风。”
从这个记录中，我们可以很好地了解当时的社会官员氛围。由此可见，当时的选拔考试“多务朋友游，驰名”，也就是说，为了成功通过竞争激烈的中央干部公开选拔考试，考生必须利用各种社会关系、沟通、请求和推荐，但他的做法极其简单，没有花花绕子或很多理论废话，那就是：“既领职，拒绝请求”！
正高英无私地主持了考试，才发现并实现了白居易，一个无权无势、无关紧要、无背景的白衣少年。高英也有个人修养和声誉。最后，他“是教书的右仆，射致仕”，也就是说，他达到了首相的高水平。高英不仅不屈不挠，而且非常谦虚。当他担任高级官员时，他并不年轻，所以他反复向朝廷要求致仕（退休）。巧合的是，白居易作为皇帝的秘书写了几篇文章，其中《回答高英请致仕第二表》：
“卿有忠贞之节，立于危险之中；有清重之名，镇于朝右。而且总能有道，进退有常，援礼引年，遗荣致政。人们很少知道，卿是独一无二的，不仅唤起了古风，也激发了时俗。于卿真的很难抓住，但在我看来，他的感情很容易忘记。诚鉴是怀，未许来表。”
本应用文发表在《全唐文》第七卷665卷白居易(10)中，也收录在《白居易全集》中。可见白居易无疑是作文的。这篇珍贵的文章什么时候写？不妨考证一下。据《旧唐书.高英传》记载：“元年冬，复拜太常卿，寻除御史大夫。转兵部尚书数月。超过一个月，再次乞讨遗骸，不允许”。因此，这篇文章应该是在元和二年，807年。今年秋天，白居易从县尉调任进士考官。11月，他被招入翰林学院，正式担任翰林学士学位，并成为皇帝身边的重要秘书。唐中期，尤其是唐德宗之后，翰林学士越来越成为皇帝最亲近的顾问和秘书官。他经常在宿禁中写重要的文件，如任免将军、登记王子、宣布征伐或大赦等。，这被称为“内相”。在翰林学士职位的基础上，加上“知制高”的称号，相当于临时的中书舍人。因此，充当翰林学士的人往往可以晋升为首相。
白居易通过皇帝的最高指示拒绝了高英的退休请求，并通过皇帝的金口玉言赞扬了高英。们不知道白居易在这件事上扮演了什么角色，但白居易通过皇帝使用了“我的爱不容易忘记”这样的高层次词语来表达他对高英的感激之情是合理的。
高营助白居易进入仕途，白居易和高营