义元不仅武勇卓越，而且能歌善赋，堪称儒将。他从小就进入善得寺拜护国院常安龙崇长老(太原雪斋)为师，精修佛法。喜欢汉诗和和歌。据《续丛书类丛》载，“爱读宋景莲的富士诗”，留下了许多诗。比如天文二年为迎仁和寺尊海而与雪斋三人连句诗：花等春宿梅-喜卜(尊海);朋友三话岁寒-九英(雪斋);扣水茶煎月-承芳(义元)。
在担任今川家督后，由于对京都文化的狂热崇拜，将京都文化传播到关东地区被视为使命。因此，他刻意模仿和遵循京都华丽的王孙公卿，穿直衣，戴立乌帽子，涂黑牙，画蝉眉，抹脂粉，举办诗会，甚至是儿童。今川义元刻意修建的临济寺(此临济寺不是河北省正定县的临济寺)，只是为了利用君府在禅宗文化传播中的地理优势，满足其对儿童的爱好。如今，川义元以京都文化为包装行的儿童行为影响了骏河人。因此，骏河人通常把外表好的男孩送到临济寺接受寺庙僧侣的训练和打扮，以便麻雀成为凤凰。
在对外扩张的同时，义元并没有忘记内政的重要性。继位后，他向各地派出检地，开展了艰苦的检地工作，加强了领土基盘。战国时期，为了备战，名国的年贡率很高，大部分是五公五民(收获的一半属于领主，一半属于农民自己)，甚至高达八公二民。义元继承了父亲四公六民的年贡率，非常受欢迎。从天文十年(1541)开始，君河、远江、三河多次检地，增加了家臣军役，确定年贡纳入责任人。江日(清水港)是连接东国至京都、难波的交通要津，义元加强港内治安，保护沿岸酒店、商人。义元还发展了沿海地区的制盐业，发展了安倍大陆的金矿。有一段时间，由于义元的名声和优越的政策，骏河的镇非常繁荣。
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天文学21年（1552年），义元在父亲亲属制定的基础上，推出了今川假名目录和追加目录，这些目录在未来整个封建社会都具有重要意义，重视内政和名主层的组织，加强对工商业者的管理，建立交通体系，详细制定了一系列封建制度，如家长制度关系，强调主从间的恩惠与奉公关系。从此，《今川假名目录》有54条，是东国大名中最早的分国法，也是战国法中最完整的一部。考试结束后，德川幕府遵循了百年的《家康百训》，在制定过程中也有一部分参照了这个《今川假名目录》。义元的贡献是巨大的。
由于今川氏世代的积累和义元的精心管理，当时今川氏的实力是君远三共70万石，君远两地高度发达的商业使得今川氏远比表面石强大得多，动员力达到3万人。与当时尾张的织田家族相比，他们只能强调近4000人。
义元在他40年的职业生涯中表现出了出色的外交技巧。骏河和远江位于东海道的中心。北方的甲飞武田也是从守护名字转变为战国名字的战国名字。自他的父亲时代以来，他一直与现在的四川作战。东面是占据模型和伊豆的北条氏，与现在的四川有亲缘关系。他一直是现在四川的合作伙伴。
18岁继承父兄远江骏河家业后，义元开始了其“西进发展”的战略原则。西三河国大致可分为东西两部分。东三河的中国人主要有鹈鹕殿、牧野、菅沼、西乡、奥平、设乐诸氏，大部分都是义元时期的川家；西三河的主力是松平氏，此时处于内乱状态。三河西侧尾张国值得一提。尾张是斯波氏的领地之一，但是在下克上的战国时代，实权已经落入了守护代织田大和守护的家老织田信秀手中。天文元年(1532)二月，信秀突然袭击了尾张所建的据点古野城(织田信长两年后就诞生在这里)。织田信秀雄心勃勃，对邻近的三河、美浓都有领土野心，是今川家实现上洛梦想的一大障碍。说，义元刚上台的时候，今川家的情况并不是很好。
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继位前，今川家正与甲斐武田激战，北条氏也在旁虎视眈眈。今川义元掌权后，不断与北条家、织田家争权，势力不断扩大，开始与武田家结盟。自天文五年以来，甲斐连续五年欠债，饿死者众多，但武田信虎却不懂得体谅民情，导致民怨沸腾，希望推翻信虎的统治。6月14日，天文十年(1541)，信虎出发游览君府，探望女儿和侄五郎(氏真)。在弟信复、重臣板垣信方等的支持下，青信流放信虎，继任家主。晴信致书义元，约定由义元将信虎留在骏府，生活费用由武田方承担。通过这件事，今川与武田的联盟关系得到了加强。今川家、武田家、北条家的联盟于1554年订立，史称善德寺三国联盟。天文六年(1537)嫁给了武田信虎的女儿(清信的姐姐，定惠院，后来真正的生母)，今川义元的女儿君和姬嫁给了武田清信的长子武田义信，北条康的女儿早川殿嫁给了今川义元的儿子今川氏真，并与关东领导山上杉宪政结盟，使北条在君河境内退却。
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然而，在消除北方威胁的同时，由于反武田北条家对亲武田政策的不满，北条与今川的长期友好关系破裂。北条氏纲、氏康父子开始攻击骏河东部。在这种情况下，义元与关东山内上杉宪政联手，威胁北条家，成功遏制了北条军的进攻。松平氏是西三河的豪族，原为三河足利幕府直辖的代官，应仁之乱前后实力迅速增长。七代家主松平清康将城市从安详城移至冈崎，成为以安详、冈崎为中心的西三河大势力。但三河位于今川、斯波(实际掌权为织田)两大势力之间，与两大国相比，实力要弱得多。清康是战国早期的名将，力求在今川和织田之间保证自己的独立地位。
天文四年(1535)，向尾张进军的清康，被谱代重臣阿部正澄(定吉)之子弥七郎误杀，年仅26岁。清康死后，松平家立即发生了势力纠纷。清康的叔叔松平信计划杀死清康的继承人──十岁的仙千代(后来的广忠)夺取了家主的位置。仙千代逃往清康的妹婿伊势神户城主东条持广处避难。天文九年(1540)织田信秀乘虚而入，攻占冈崎门户安祥城，以长子信广为城主。
继承父亲和兄弟的遗产，致力于在京都插上自己的军旗。当然，我们不会看到织田新秀在三河扩张势力，向逃离伊朗势力的松平广忠伸出援助之手。
今川义元有什么成就？他有什么记录？