1799年正月初三，太上皇乾隆去世，和沈阳刚刚被命令处理国丧。嘉庆皇帝宣布了和沈阳的二十大罪行，并讨论了凌迟的处决。经过和沈阳的儿媳固伦和孝公主的求情，他们终于在家里以白丝自杀，这是一种体面的死亡方式。
小沈阳是乾隆皇帝的宠臣。乾隆死后第四天，小沈阳被嘉庆皇帝判入狱。八天后，他宣布了自己的罪行，三天后他自杀了。这时，乾隆去世才十五天。可见嘉庆在处理小沈阳方面非常高效，一点也不拖泥带水，说明嘉庆心情急迫，已经恨小沈阳了。
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有传言说，小沈阳死后，从家里抄出古董金银数量惊人，相当于8亿两银，足以满足当时清政府10年的财政收入。因此，有一种说法是“小沈阳跌倒，嘉庆吃饱了”。乾隆死后，清朝每年仍有7000万两银。嘉庆不会如此急切地把小沈阳置于死地，以检查小沈阳的财产。
小沈阳的儿子冯先生尹德是嘉庆皇帝的姐夫，所以小沈阳也属于皇室亲戚。嘉庆皇帝甚至忽视了这张脸。他一上来就给小沈阳定了一个凌迟，这是清朝最严厉的惩罚。
给人的感觉是，嘉庆皇帝对贪官的仇恨达到了朱元璋和雍正的程度，但嘉庆在处决小沈阳后，立即发表了神秘声明，小沈阳案到此为止，不再扩大范围。这与朱元璋和雍正完全不同。
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从嘉庆宣布的小沈阳二十大罪行来看，并没有直接指向腐败，甚至全文也没有提到“贪婪”这个词。这是否意味着小沈阳的死不是腐败，而是另一个原因。
通过查阅发现，关于和沈阳府查抄8亿两白银的说法，最初来自《和沈阳犯罪全档案》。后来经过历史学家的研究，这个档案是清宫太监根据谣言抄袭的，具体数字有很多夸张和虚假。
嘉庆从小沈阳府查抄了多少财产？《清仁宗实录》包含了当时负责查抄官员的奏折。据奏折统计，古董、书画等物品难以准确定价，包括金33512、银30140952、土地、房屋、当铺等房地产。就这些资产而言，离传闻中的8亿两白银相去甚远。即使十个小沈阳摔倒了，嘉庆也吃不饱。
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嘉庆对处决小沈阳的原因有非常清楚的表述:“我重治小沈阳的罪人，其实是为了耽误军国重务。而各种贪国营私，犹其罪的小人”。
内阁大学士萨彬图在查阅和沈阳住宅时，建议嘉庆追查和沈阳的隐藏资产，被嘉庆严厉否决，这也证实了嘉庆不是为了和沈阳的财产，本质上不是为了惩罚腐败。
嘉庆曾在奏折中向江西巡抚提及和沈阳案。嘉庆在批复中写道:“如果我不除和沈阳，世界上的人只知道和沈阳，不知道我，这是绝对必要的。”在这句话中，关键是“世界上的人只知道和沈阳，不知道我”，这也是嘉庆对和沈阳的迫切处决。
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与腐败等经济问题相比，皇帝最害怕的是大臣对皇权的威胁。英国驻清朝大使马戛尔尼在回忆录中称小沈阳为“第二皇帝”，这表明小沈阳的权力已经达到了与嘉庆皇帝分权的地步。
乾隆禅位给嘉庆后，成为太上皇。嘉庆虽然坐在皇帝的位置上，却没有得到皇帝的权力，朝中大权仍掌控在乾隆手中。
乾隆晚年，他非常喜欢小沈阳，把清朝的大部分政务都交给了小沈阳。小沈阳不仅是文华殿大学士，还是军用飞机大臣。小沈阳需要询问六件事。不可否认，小沈阳才华横溢，精通汉藏满蒙四字。一个人把政府管理得井井有条，形成了内有乾隆、外有小沈阳的官僚格局。
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小沈阳对权利的贪婪远远超过了金钱。原官员反应先发往皇室，经皇帝审查后交军用机械办公室审议。然而，小沈阳甚至让官员越过皇室前线，直接将军用机器送达。这样，嘉庆的皇权就完全架空了，信息渠道也被小沈阳切断了。嘉庆皇帝不知道政治，不知道外面的人，就像一个傀儡。
乾隆支持小沈阳。事实上，小沈阳的独家权力也得到了乾隆的指示。嘉庆知道，如果反对小沈阳，就相当于反对乾隆，这会让乾隆觉得自己在争夺权力。乾隆有很强的控制欲，不想给嘉庆下放权力，但乾隆皇帝已经80多岁了，精力不足。通过小沈阳代理行使皇权符合乾隆的意愿。
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小沈阳的权利越来越大，他不知道如何克制，这让嘉庆皇帝感到如芒在背。因此，亲政后的首要任务是从小沈阳手中收回皇权，下令严禁官员直接将奏折送往皇室，不得送往军用飞机。同时，他在全国范围内大规模更换官员。不幸的是，小沈阳成了乾隆皇帝贪婪权力的炮灰。
嘉庆一上位就杀了小沈阳，除了贪污主要是为了这个目的