第三代将军家光(iemitu)刘生宗矩18岁时，正式成为家光的兵法师范。当时家里还有另一个「一刀流」剑术师范，只是这个师范，和家光练剑术的时候，一点都不礼貌，开始很严格。相反，宗矩总是拿自己的长男三严。(mituyosi，小名「十兵卫」，也是一个很有名的剑客)做个例子，给家光示范，很少直接和家光交手。他认为家光生来就是将军的命，没必要在剑术上深造求精。传授剑术时，重点是「作为武士的经历」之上。
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宗矩除了教家光剑术外，还经常陪家光放鹰扑鸟，更是家光欣赏能剧、茶会时的对话对象。换句话说，他的职位不仅是兵法师傅，也相当于家光的养父。因此，家光在20岁登上将军宝座时，立即任命刘生宗为「大目付」其中一个主要职责是监视各国名称和幕府大臣的一举一动。此时，62岁的柳生宗矩是四位「大目付」其中，最老的。
第三代将军家光制定了许多新政纲，比如命令各国名字每隔一年就去江户任职。「参勤交代」，三位主要执政人员不准确「老中」他们独断批准政府事务，并设立监视官「大目付」等等。同时，许多忍者被派去收集全江户的情报，领导负责这些忍者的是柳生宗矩。即使是将军下的执政人员「老中」他们，也很害怕「大目付」。
为了监视各藩国的行为，刘生宗矩派出了许多门徒担任著名的兵法师范学校。家光非常信任刘生宗矩，名人不得不服从。这说明当时宗矩的权利有多大。直到幕后，刘生一族14代始终保持着将军兵法师范学校的地位。
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柳生「新阴流」剑术，主要是夺取敌人的武器，尽可能保护双方的生命，安全，所以也被称为「活人剑」。这是石舟斋自己的研究所得。这种剑术，用在兵法上，是心理战，也是《孙子兵法》中提到的「知己知彼，百战不殆」。当时所谓的兵法家，是指类似宫本武藏的剑豪，或者是武田流派军事学中的军师，但精通「如何不战而屈人之兵？」刘生宗似乎是唯一一个真正的兵法家。他在日本留下了一本兵法秘本「岩波文库」有白话文版。
如何评价柳生宗矩？柳生宗矩是什么样的人？