1572年，木崎原合战是岛津义弘的成名之战。在这场战争中，岛津义弘以不到500的兵力冷静应战，伊东义佑大军无功返回，然后利用其撤退发动突击伊东军。从此，伊东家失去了与岛津家抗衡的能力，为岛津家扫清了统一九州的绊脚石。
元龟二年(1571)六月，岛津贵长期死亡，国内不稳定，大禹肝付氏又开始动起来，伊东义佑还发函密约肥后相良义阳攻击饭野城。元龟三年(1572)5月初，以伊东佑安为总将领，伊东新次郎佑信、伊东新次郎、老臣落合源左卫门率领的3000名伊东军从三山城出发，直奔野城。虽然这支部队的总兵力不多，但大部分都是从日本各地选拔出来的血气方刚的年轻武士，是名副其实的“精兵”。而防守方只是义弘米野城的300名守军，以及广濑夫人(义弘之妻)和川上忠智所在加长藤城的50多名足轻。
5月3日晚，伊东军队分两条路，主力驻扎在米野城南木崎原附近的桶平。伊东新次郎佑信和伊东再次郎率领另一条路经过白鸟山麓，准备一举夺得这座小支城。
然而，战争的进展远不如预期的那么顺利。由于道路狭窄崎岖，夜晚昏暗，攻击者实际上把修行僧桦山常陆坊净庆宅的石墙当作通往城堡本丸的小路，发动了混乱的攻击，导致僧侣们的大炮反击。（《小林地元》）
虽然加长藤城的守护者只有50多人，但他们非常顽强。猛将川上忠智不仅用枪轰击敌人，还亲自率领敢死队利用夜晚和地形的掩护攻击伊东军侧翼。此外，义宏派出的远矢总守率为60人提供援助。经过一夜的激战，伊东军不仅没有取得任何进展，而且将军宗右卫门被枪杀。黎明后，身心疲惫的攻城部队退到饭野城南部的池岛川岸边休息，同时等待与肥后相良氏的援兵汇合。
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伊东军的一举一动，都没有逃过义弘精心布下的情报网的调查。从伊东军到饭野，义弘正在积极调兵遣将。
除了增援加长藤的远矢总守外，义弘还命令富永万左右卫门在饭野城北面的山林中插上旗帜，前来威胁岛津的700相良军看到旗帜，吓坏了义弘的名声，竟然不战而走，溜回了肥后。
@ 五代右京亮率领的40人埋伏在伊东军后面的白鸟山麓野门，大口新纳忠元援军也紧急赶来。义宏本人带领130名主力军前往木崎原，除了四川雅乐贞带领50人留在野外。
这时，由于天气炎热，许多伊东军将军脱下盔甲，开始准备早餐，甚至跳到池岛川洗澡。看到这一幕，义宏命令心腹大将镰田政年带着80人绕过伊东队的一边，他率领50名精英骑自行车从前面向毫无准备的3000名伊东军发起突击！
突然遭遇袭击，伊东军突然陷入混乱。许多士兵在装甲和装备之前被砍倒。义宏的小部队左右奔波，如入无人之地。然而，随着时间的推移，伊东军的数量优势逐渐显现出来。伊东再次郎和落合源左后卫重新组建了一支队伍，开始攻击义宏。义宏的小部队战斗并离开，撤退到川内川对面的三角田。然而，由于敌人的核心太深，我们暂时不能离开。
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这时，岛津队的六名武士互相顾言：“我六个人死守这里，就能让我们队有时间重组军势。”六人挺立原地，奋力拼搏，不久全部被杀。
突然间，伊东总大将加贺守佑安一头栽下马来。迂回的镰田队和伏击的五代队从侧面后面被杀死。伊东军同时被几面攻击，不知道敌人有多少，总将军突然阵亡，登时陷入了不可抗拒的混乱。这就是岛津家族未来日本著名的战术——钓鱼野伏！看到败局难挽，杀红眼的伊东新次郎佑信不退反进，一马冲到义宏身边，举枪刺伤。关键时刻，义宏的坐骑碰巧摔倒了，让对方一枪刺空。义宏趁机挺枪反刺，穿过佑信的胸膛，左右旋转，割下了它的头。然后，戴着日之丸前立筋兜的伊东家著名勇敢将长峰弥四郎挥舞着太刀劈开。义宏从业者看到主人处于危险之中，急于用木头盖住它，被连带头盔的连带头盔劈开！岛津侧近武士蜂拥而上，弥次郎也因众寡不敌而被杀。
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从那以后，加长藤的川上远矢队和大口新纳忠元队纷纷赶到战斗中。伊东军战败如山倒。被称为“日州第一枪突”的柚木丹后卫和家中的另一名勇士比田木玄斋更努力地被打破后，他们都英勇地战死了。东方军队战争中有700多名死者，其中5名将军，其中250多名被追求到其他城市。伊东的骨干战斗力遭受了前所未有的严重损害，从此无法恢复。
而获胜的岛津方也有257人阵亡，在《唯新公御自记》中，义弘也感叹这场战争实际上是前所未有的恶战。
木崎原合战，岛津义弘以寡凌众击败了十倍于自己的大军。作为一场以少胜多的经典战役，这场战役被称为“九州的桶狭间”，与织田信长的桶狭间战役相比。因此，岛津义弘在九州出名，进入了战国名将的行列。
岛津义弘的名战是什么？是木崎原合战吗？