初战及成长
吉弘镇理的初阵是十四岁，也就是永禄四年〈1561年〉与毛利家的门司城作战。由于毛利水军在这场战争中获得了制海权，大友军被打败，吉宏镇理负责吉宏队的殿后工作，以抵御毛利军的追击。吉宏镇理在处理撤退战时获得了宝贵的作战经验。
此战后，古山城秋月种实、岩屋城高桥鉴种、立花山城立花鉴载等势力被毛利元就所反抗，纷纷倒戈。大友军先于永禄十年〈1568年〉但是，就在第二年〈永禄11年，1569年〉，毛利元率领4万大军渡过下海峡，包围立花山城。当时立花山城群龙无首，只好投降。同年5月，大友和毛利两军在多多良川作战。吉宏镇理和他的兄弟吉宏镇信代替卧病在床的父亲指挥军队作战；10月，毛利元收到山口高峰城和月山富田城被大内惠宏和山中鹿攻击的消息，并立即命令吉川元春和小早川隆景撤退。吉弘镇理与兄弟镇信共同领导追击，击败毛利军。
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继承高桥
立花山城和岩屋城原本是大友家的领地，但一旦落入敌人手中，就会造成像「多多良滨合战」这样的苦战。大友义镇见此，于是考虑由自己信任的家臣担任城督之职。由于前岩屋城主高桥鉴种本家1万田家〈高桥鉴种是大友家臣1万田亲泰之子，1546年入继高桥家族〉与吉弘家有婚姻关系，但当时吉弘病重，不能当主任。兄弟镇信继承了吉弘家族的财产，需要代表父亲管理住宅——建城。大友义镇随后改派家庭知名度很高的吉弘镇理入高桥家，担任岩屋城督。再加封宝满一城；并取高桥家的通字--「种」，改名为高桥镇种。时为永禄十二年〈1570年〉五月，高桥镇种植23岁。
天正六年〈1578年〉，高桥镇种剃发出家，号「绍运」。同年，高桥绍运参加了大友家日向国征伐战，但在高城川〈耳川之战〉一役被岛津家杀得大败，大友军伤亡数千人；绍运兄弟吉弘镇信，妻子「宋云尼」所有的兄弟斋藤镇都死了。
确立地位
高城川合战后，筑前秋月种实，筑紫唯门等国人民再次叛变。此外，龙造寺和岛津家开始向大友家伸爪牙，大友家面临灭亡危机！高桥绍运与家中宿首席猛将户次道雪，为防御筑前，抵抗龙造寺、秋月、筑紫等攻势而奔波劳作。高桥绍运在与户次道雪的合作中，从对方那里获得了丰富的作战知识和经验，因此绍运对这位比他大35岁的前辈更加尊敬。
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天正九年〈1581年〉，高桥绍运的长子高桥统虎，嫁给了立花山城的女儿——千代，加深了两家人的亲密关系。但户次道雪只有一个独生女儿，常常感叹膝下没有男丁继承家业，高桥绍运只让儿子统虎当道雪养子。第二年，道雪改姓立花，高桥统虎也改名立花宗茂。受绍运、道雪两位名将影响的宗茂，在未来的各大小战役中，凭借其智谋武略，屡建奇功，赢得了世界的高度赞赏。
天正十二年〈1584年〉三月，「肥前之熊」龙造寺隆信于「冲田畷合战」被岛津军杀害，虽然龙造寺仍有锅岛直茂支撑，但经过这次重创，龙造寺的势力已不如过去。高桥绍运乘此机会，与立花道雪出兵夺回落入龙造寺的筑前筑后两国。因为绍运和道雪在筑后战线上，后面〈筑前〉防御相对较弱，导致秋月种实利用虚假攻击立花山城；然而，道雪留下的立花宗茂利用夜袭战略意外地打破了秋月种实军。
不屈敌势
从那以后，高桥绍云和立花道雪二将在龙造寺的战略战中非常活跃。首先，他们占领了猫尾城，让城主的黑木家族永远自杀，然后降服了山脚下城主蒲池镇的运输。大友军连续攻占龙造寺诸城，对龙造寺最重要的据点柳川城构成极其严重的威胁。不过，战争一直持续到次年〈1585年〉，立花道雪以73岁的高龄在阵中，高桥绍运自力更生，只有班师回到筑前岩屋城。
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不久，有消息称龙造寺已成为岛津家族的从属者。现在九州岛呈现了大友、岛津两雄对峙的局面；大友宗林派使到刚刚降服四国的丰臣秀吉，请求军队援助。丰臣秀吉以新获得「关白」身份，命令岛津义久停止战争；然而，岛津义久欺负他远离皇帝。他只是不听命令。他决定在丰臣秀吉大军进入九州岛之前摧毁他朋友的家人，这样他就有足够的时间准备战争。于是岛津义久点起五万大军，以怒涛席卷北九州岛。
翌年〈天正十四年，1586年〉，筑前岩屋城、宝满城、立花山城被岛津家包围；立花山城仍有立花宗茂坚守，但岩屋城的情况并不乐观。立花宗茂曾劝父亲搬到立花山城一起防守，但绍运拒绝了；在这里，厢岛津义久知道高桥绍运的勇气。他曾派新纳忠元向他投降，但绍运不为所动，并表示已下定决心与岛津军作战。
英勇战亡
岛津义久见其志坚决，知道多劝无效，应迅速作战。7月14日，岛津大军发动总攻击。面对自己的军队，绍云仍然毫无畏惧，亲自指挥士兵防守。所有的下属都被他的忠诚和勇气感染了，他们都很乐意去对抗敌人。经过14日的血战，岛津大军于7月27日攻入岩屋城。伤痕累累的高桥绍运仍然没有放弃，指挥部仍然撤退到本丸，战斗到最后一刻。结果，高桥军敌却蜂拥而至的岛津军，自绍运以下763名守军全部殉难，与城共亡。终年只有39岁，法名「天辰寺性海绍运大学居民」。
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在岩屋城战役中，岛津军花了很长时间，除了意外损失了约4500名士兵。到城落时，丰臣秀吉的先锋部队已经登陆九州岛，这使得岛津长期统一九州岛的如意算盘空无一人。最后，在立花宗茂的帮助下，丰臣军终于在天正十五年了〈1587年〉迫使岛津家投降，完成九州岛统一。
谁是高桥绍运？日本战国武将高桥绍运生平简介