“作为一名武士，就是寻求死亡的真谛！”也就是说，如果你想在生死中取其中之一，作为一名真正的武士，你将毫不犹豫地勇敢地面对死亡，并以死亡的态度积极战斗。对于武士来说，对生命的执着追求是最耻辱和懦弱的表现。这就是武士道经典《叶隐》中所包含的哲学思想。
今日，《叶隐》这部突出武士道作品的名声早已传出了主人公锅岛直茂的故乡肥前。江户时代肥前佐贺藩(佐贺古名佐嘉)的创始人锅岛飞行守直茂乃锅岛骏河守清房子。天文七年(1538)3月13日，锅岛直茂出生在佐贺的本庄馆(今佐贺市本庄镇)。直茂在他的一生中经历了几次起起落落，最终从一个陪臣变成了领地35.7万石的雄藩之主。这段经历真的值得探索。
名义兄弟
佐贺在战国时期的名字是九州唯一能与大友氏和岛津氏抗衡的豪族龙造寺。龙造寺龙信担任家督的那些年，是龙造寺氏的极盛时期。锅岛直茂九岁时，他父亲的清房已成为龙造寺家中举足轻重的重臣。直茂的母亲是龙造寺家的纯女儿，龙造寺周家的妹妹，法名“花溪”，也就是说，她是龙造寺龙信的叔母。龙造寺龙信和锅岛直茂其实是表兄弟。龙信和直茂虽然有血缘关系，但作为龙造寺的大臣，直茂必须忠于龙信。在一次又一次的战斗中，他为隆信的江山赴汤蹈火，生死攸关。
直茂年轻的燕法师丸后来被改名为孙四郎。成年后，他先后被称为左卫门医生新安和飞宇守信昌。他在中年时被改为新生，最后被称为直茂。当他还是个孩子的时候，锅岛直茂曾经是小镇的领袖千叶的养子。养父有了自己的儿子后，他回到了自己的家庭。直茂年轻时以其智慧、勇气、仁爱和礼貌而受到高度赞扬。他是龙造寺最著名的年轻将领。
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决断
直茂的君龙寺是在佛教的清修中度过的。年轻的龙信在念经、敬佛的同时，也没有浪费武功的训练。他与生俱来的非凡勇气让周围的人感到惊讶。
龙造寺的家业是在龙信曾祖山城守家兼(刚忠入道)的时代确立的。享禄三年(130)，龙造寺和在田手大败入侵肥前的大内军。凭借这场战争的成就，他在主家少二家确立了重臣的地位。值得一提的是，锅岛清久和锅岛清房的父子在这场战争中取得了巨大的成就。从那时起，锅岛的父子就成了家兼最依赖的重臣。龙造寺为了笼络他们，还把孙女花溪嫁给了锅岛清房。
天文三年(1534)大内义隆派陶兴房(晴贤之父)入侵肥料前，大军驻扎在神琦县三津。在台风和洪水肆虐的夜晚，龙造寺家和其子家发起夜袭，打败了具有优势兵力的陶兴房。得知陶兴房三津大败的消息后，大内义隆决定亲自出马。同年10月，三万大内军涌入大宰府，围攻少二冬尚所在的势福寺城。大内一方的兵力占绝对优势，少一方不得不考虑与义隆和平。在龙造寺家兼的努力下，双方达成了和议。然而，仅仅一年后，大内义隆就命令陶兴房再次出兵吞并少二家领导的三个县、神崎和佐贺，少二资元在绝望中自杀。在大友义鉴的帮助下，少二资元的合法儿子少二冬勉强救了自己。
继任少二藤原冬尚是个无能的人。没有龙造寺的帮助，他根本无法维持自己的统治。然而，冬尚讨厌这个家庭的支柱。他把父亲资元的失败归咎于家庭。在少二家，重臣马场肥前守赖周不愿意被家庭取代，他想根除他。
天文十四年(1545年)1月，马场赖周和神代在筑前河上俱乐部获胜，杀害了家庭和儿子家庭和家庭，同时也杀害了家庭纯粹的儿子家庭。家庭纯洁的儿子周佳、赖春和家庭之子家泰在去势福寺城避难的路上被东尚派遣的伏兵杀死在神琦县尾崎村的灵园原。龙造寺一族被杀后，少二冬尚随后没收了原龙造寺全部。
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天文14年3月，在锅岛清久的努力下，他的家人得到了佐贺县、何、川副乡民的帮助。一个月后，他的家人在灵园城摧毁了他的敌人马场。天文15年，93岁的龙造寺师傅去世。他在最后一句话中告诉他:“让元月僧(龙信)还庸俗，他是唯一能让自己家再兴的人。”。
这样，元月和尚在还俗之后就成了龙造寺的家督。多年后，正是这位还庸俗的僧人，使龙造寺的势力得到了前所未有的扩张。龙造寺山城守龙信，被后人称为“肥后之熊”和“五州太守”。龙造寺龙信出生于战国乱世，以刚毅果敢和杀伐决定扩大了龙造寺的声望。然而，作为一方的领导者，光有军事才能是远远不够的。隆信的杀伐气太强，从某种程度上说，他是个残忍的人。对于像他这样志在称霸列国的名君来说，这是一个致命的弱点。隆信的母亲庆阎清楚地看到了儿子的不足。为了弥补这一点，必须有一个文武双全的人来帮助他。此时，年轻的锅岛直茂(当时也叫信昌)进入了庆阎的视野。
充耳不闻
在丈夫信周去世后的十多年里，庆岩被家臣尊为“尼御前”。她默默地从背后支持隆信，帮助粗线条的隆信赢得家臣团。毫不夸张地说，庆岩是龙造寺的骨干。
洪治二年(1556)，锅岛清房的妻子花溪去世。这时，新昌(直茂)已经是一名19岁的年轻武将了。不久之后，48岁的青岩突然宣布要嫁给44岁的锅岛清房，周围的人都惊呆了这段意想不到的婚姻。
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首先，我们可以肯定，庆阎的决定主要不是出于情感需要，而是出于儿子龙造寺隆信的伟大事业。锅岛父子是龙造寺的支柱，龙信必须得到他们的支持才能建立自己的霸权。庆阎与清房的结合，使隆信与直茂成为血脉相连的兄弟(虽名义上)。建立这样的亲密关系，将保证隆信克服一切困难和障碍，实现自己的目标。庆阎为龙造寺未来的繁荣做出了自己的决定。
在身份制度严格的战国时期(虽然没有江户时代严格)，以主君寡妻之尊为家臣续弦，这样的怪事恐怕是独一无二的。私下里，龙造寺的上上下下都有很多垢病。然而，庆阎却忽略了所有的冷嘲热讽，在她心中没有什么比龙造寺的家业更重要的了。事实上，从文献中我们可以知道，清房对这位高贵的新夫人充满了真挚的爱，清阎对清房也很满意。
龙造寺龙信和锅岛直茂有什么关系？谁是锅岛直茂的家庭成员？