唐玄宗当代(713-739年)，宦官杨思旭杀死了受贿的牛仙童。玄宗皇帝对腐败官员大怒，降旨杀害他。按照惯例，这样的官员应该以最残酷的方式杀头。《旧唐书》生动地描述了行刑的过程:“牛仙童使幽州被张守贵贿赂。玄宗生气了，命思旭杀人。思旭绑架了几天，就是探索自己的心，截断手脚，割肉吃。”
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《资治通鉴》卷214。玄宗至道大圣大明孝皇帝中开元27年:“幽州将赵堪、白真罗矫节度使张守贵之命，使平陆军使乌知义邀请叛奚余党横水之北；知义不从，白真罗矫称制指迫之。知义不得不出师，与俘虏相遇，先胜后败；守贵隐其败，以克获闻。事颇泄，上令内祭监牛仙童作察。守贵重贿仙童，被白真罗逼死。仙童有宠于上，众宦官疾之，共发其事。上怒，甲旭，命杨思旭杖杀之。思旭枷格，杖之数百，取其心，割其肉吃。守贵坐贬括州刺史。太子太师萧嵩以城南良田数顷，李林甫发之，嵩坐贬青州刺史。”
和高力士一样，杨思旭是唐玄宗眼中红紫的宦官，在平定叛乱中打了不少胜仗。唐玄宗选这个人当杀手，是他心狠手辣的，《新唐书》记载他“所得俘虏，必须剥面，大脑，剥发皮。杨思旭接手杀人任务后，自然明白了主人的意图。他充分发挥了杀人技巧的特长，将牛仙童“绑架几天，就是探索自己的心，截断手脚，割肉吃。“杨思旭在杀贪官时挖心、截手足、吃肉的做法，给很多人带来了快感。
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《唐律》从来没有挖过贪官的心，但牛仙童的心确实被挖了。也就是说，唐玄宗对牛仙童贪污行为的处罚，又是一次严重的乱执法行为，杨思旭是违法者，唐玄宗是同案犯。也许牛仙童的贿赂威胁到了国家边防安全，危及了大唐皇帝的宝座，激怒了唐玄宗的愤怒神经，下了如此残忍的手。然而，唐玄宗自知理亏，再也没有挖过第二个人的心。
谁是牛仙童？唐代牛仙童生平简介