中村半次郎(1838-1877)(天保九年-明治十年)，又称桐野利秋，幕末四人斩之一，军少将。与西乡同道，被列为西乡隆盛的左膀右臂。
天宝出生于9年(1838年)12月，是萨摩鹿儿岛县(今鹿儿岛县)吉野村城下士中村和右卫门(桐野和秋天)的第三个儿子。有五个兄弟姐妹。10岁时，他的父亲被判处流放到德之岛的罪，他的家人被没收，并要求他将来帮助他的兄弟。18岁时，他的兄弟死于疾病，所以他不得不用小作品和开垦田地来支持他的家庭。年轻时在西田镇江夏仲左卫门道场修习野太刀示现流剑术(《西南记传》记载，半次郎是与伊集院鸭居一起修习的剑术)。练习时，半次郎以自宅院子里的树木为对手，每天用木刀练习劈砍8000次。由于如此剧烈的锻炼，院子里所有直径三四寸的树木都被折断了。石见半兵卫向他提出决斗并遭到他的谴责，但从那时起，他就限制了石见所属的上之园(ほうぎり)乡中之士来来往往。因此，在这个乡镇，有很多忠实的人，比如成为寺田屋事件的镇抚使奈良原繁和抗死弟子丸龙助。
文久两年，半次郎跟随岛津久光上京，担任中川宫朝彦亲王的护卫。虽然据说是“人斩”，但似乎只有信州上田藩阳学者赤松小三郎被暗杀。
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文久2年(1862年)、桐野跟随岛津久光去了北京。此外，他还与尹宫（王朝燕）担任守卫列藩的国家志愿者进行了交流。后来，他被他的家人、小松和其他诸侯重用。元治第一年（1864年），半次郎遇到了西乡隆盛，成为了朋友，然后许隆盛开车，
常常不离左右， 成为西乡的保镖。
人们逐渐知道“人斩半次郎”这个名字。而且据说连新作组都不敢招惹他。1864年4月16日，在土佐山本赖藏的《洛阳日记》中写道:“当天的石清(中冈慎太郎的变名，石川清之助的简称)、与萨摩的肝付十郎、中村半二郎相遇，互相问答。两人都有相当的正义感。”、6月14日，在给大久保利通的西乡隆盛书信中，“中村半次郎加入暴客(尊华激进派)，经常进出长州藩邸，对长州了解很多。”、接下来是“他说他想去长州，但他想脱藩，去那里探索。也许他真的会脱藩，但如果他回来了，那就有用了。五天后，西乡的信中写着“中村半次郎要去长州，但边界被挡住了，不能进去”、根据当时的情况，不管京都藩邸知不知道，萨摩藩士进入长州是不可能知道的。从此，桐野同情长州，也能看出他打算策划萨摩与长州的和解，但结果是长州爆发了禁门之变。而且桐野在禁门之变中，是萨摩藩兵，不得不与长州阵营作战。所以也让他留下了积极与他们作战，尽量避免帮助长州人的证词。今年11月26日，小松拿刀给大久保利通发了一封信，上面写着“中村半次郎对加入兵库入校不满意”。简而言之，他只是想去神户海军练习所学习，但第二年练习关闭了，事实上，他是否进去学习还不清楚。
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此外，当天狗党陷入混乱时，从单身到侦察。庆应元年(1865年)3月3日，“中村半次郎来访”从土佐脱藩土方久元的“回天实记”。这个人是真正的正论家。响应讨幕之义的事情也是最热烈的。萨长同盟后，他为两藩的亲近而活跃，此时也与木户孝顺、品川弥二郎频繁交往。庆应3年5月10日(1867年)，与伊集院金次郎保护从马关来的长州藩士山县狂介？鸟尾小弥太到京都萨摩屋(山县有朋‘叶樱日记’)。同年秋天，大致每天和几个人一起巡逻京都，9月3日，在萨摩藩当陆军教练的公武合体军学者赤松小三郎在京都相遇，白天用幕府的秘密侦探暗杀了他。只有这一件事可以证明他“斩半次郎”暗杀。(半次郎拔刀时，赤松小三郎也拔出短筒，准备向半次郎射击。没想到半次郎动作很快。半次郎要扣扳机的那一刻，一刀劈开，小三郎从左肩从右腹切成两段。从半次郎的角度来看，他把刀举起来，从右上方向左下方劈开。这真是萨摩的标准剑法！)。同年10月坂本龙马被暗杀时，他不仅亲自搜查犯人，还努力与海援队合作陆援队连络。
幕末京都时代，除了伏见战死的伊集院金次郎、上野战死的肝付十郎、永山弥一郎、修正大政、奉还建白书的中井弘，最亲近他的人。
中村半次郎：幕末四人斩之一，陆军少将