兰陵王高长恭是北齐王朝的宗室，也是南北朝著名的悍将之一。他的祖父是北齐神武帝高欢(追死)的奠基人，他的父亲是权臣高澄。从理论上讲，高长恭出生在一个著名的家庭，是皇室的血液。如果他像一个普通的花花公子一样度过余生，他可能不会在历史上掀起任何风暴，但他不愿意平庸，成就了一代著名将军的名声，但也给自己带来了一场灾难。
高长恭的祖父高欢和父亲高澄都是东魏王朝的权臣，为北齐开国奠定了基础。公元549年，高长恭才8岁时，父亲高澄突然被家臣暗杀，权利落入高洋手中(高洋是高澄的弟弟，也就是高长恭的叔叔)。雄心勃勃的高洋夺权后，第二年迫不及待地迫使东魏孝静帝禅让，建立了北齐王朝。因为高长恭是高澄的儿子，所以一直没有被高洋一脉重用，只是保留了宗室的虚名。
翻开《北史》不难发现，北齐开国后，历代皇帝都有残忍的恶名。除了孝昭帝高演杀伐少，其他文宣帝高洋、武成帝高湛、齐后主高玮都是历史上著名的昏君。因此，历史学家怀疑高氏家族有遗传性精神分裂症，但作为高氏家族的一员，高长恭享有“战神”的美誉，可见高氏家族也有杰出的子弟。
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直到北齐武成帝高湛在位，高长恭才开始重用。公元563年，北齐王朝被突厥人和北周军队入侵。22岁的高长恭率先在芒山战役中成名，击退敌人30多英里。据说高长恭本人长得漂亮，经常戴着面具作战，目的是掩盖自己的容颜，威慑敌人。在接下来的几年里，高长恭一直活跃在各地，先后击退北周的多次进攻，成为北齐王朝的一线将领。不幸的是，一代宗族名将高长恭终于被自己人毒死了。
北齐后主高伟昏庸无能。他和他的父亲高湛一样多疑，容易杀死有能力的大臣。他非常担心他的表弟（根据他的年龄，高长恭是高伟的表弟）的混乱。公元573年，齐后主高伟下令给毒酒毒死高长恭。虽然高长恭当时手里拿着一支重兵，但他仍然不想起兵作乱。他是高家子弟，不想面对家庭内斗。因此，他死于不公正。他只有33岁。
长期与北齐作战的北周王朝，看到齐后主高伟昏庸无道。当时，他有了灭齐的想法，但他一直害怕北齐著名将军的存在，如高长恭和石斛律光。当高长恭被杀的消息传到长安时，周人非常兴奋，认为灭齐的机会终于来了。公元577年，也就是高长恭死后的第五年，北周武帝宇文勇与突厥人联合进攻齐国，摧毁了北齐王朝。昏庸的齐后主高伟成了囚犯，很快就被杀了。
谁是兰陵王高长恭？他是怎么死的？