明末，一直处于内忧外患的境地。明朝面临着两场不得不战斗的战争:努尔哈赤外虎视眈眈的八旗兵；有两支由李自成和张献忠领导的农民起义军。
风雨飘摇的大明王朝已经岌岌可危。这时，有人向崇祯皇帝献出了一个为大明王朝延续生命的良方。他是黄景芳，一位户部尚书、文渊阁大学士。
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福建晋江东石人黄景芳(1596-1662年)。他是个大忠臣，但在崇祯朝，忠臣被抛弃了。
崇祯十六年(1643年)，明朝发生了两起官员任免事件:一是南京管理长江的原文武官员，崇祯准备裁掉文臣，专任武臣诚意伯刘孔昭(刘伯温的后裔);二是副都御史惠世扬被任命后未上任，崇祯决定削减其官籍。
作为辅臣，黄景芳提出反对意见，指出崇祯处理这两件事过于草率。崇祯演奏后很不高兴，给了黄景芳一张不好的脸。
忧心忡忡的黄景芳连连上书，请求辞职。因此，黄景芳入阁后只干了十个月，崇祯十六年九月离京返乡。
然而，离开北京的黄景芳仍然担心朝廷。那年年底，他给崇祯上了一个长长的奏折。在奏折中，黄景芳建议，如果皇帝想打破混乱，他不妨下放权力，让当地的强者和绅士成为当地的士兵，让他们建立自己的武装。
乍一看，这是割据自治的典型建议。
然而，在明朝即将分崩离析的情况下，利用当地的强大势力镇压农民起义军和关外的满清是一个很好的策略。
还对崇祯进行了认真的分析：
由于常年农民起义，陕西、河南等地的社会保障体系已被破坏；
二、驿站中断多年，政府严重减员，连年的自然灾害和人为灾害使税收全无，官员拿不到工资，自然要巧取豪夺，然后官逼民反；
第三，给地方政策，让他们筹集资金招兵买马，狙击李自成和张献忠，这也可以减轻朝廷的负担。可以说，这不是一种方式。
但崇祯皇帝不同意，他认为这样做只会导致更大的灾难。
当时，明朝几乎把所有的食物、草和工资都送到了山海关的前线，自然无法再支持西北战争。虽然黄景芳提出的策略有些冒险，但它可能会激发那些自力更生和自治的强大想法，然后阻止李自成军队向东移动。
这样一个由豪强士绅组成的团训武装的例子，并不是黄景琏的原创和创始人。唐代成立了团训使，此后继承。宋代伟大的作家苏东坡曾担任黄州团训副使。明朝取消了团训使，而是按照检查使、兵备道统一团训。
即使在明末，四川土司和女英雄秦良玉也向四川巡抚邵洁春请战：他愿意拿出自己的财产筹集一半的工资，请朝廷资助另一半，然后率领2万名士兵打破张献忠义军。
但邵捷春和前来督战的兵部尚书杨嗣昌之间存在矛盾，再加上府库空虚，从而拒绝了秦良玉的建议。
明末没有完成的乡镇士兵，让300年后陷入困境的晚清找到了生存的好方法。面对席卷大部分土地的“太平天国”运动，清廷大规模允许和奖励当地绅士创办团练，利用地主武装对付起义军。
曾国藩、左宗棠、李鸿章等人的名声都是从团练开始的。当时清廷也是空的，只能给地方政府政策和官职，让他们筹集军费，组织兵马，导致湘军、淮军、楚军等。
无论如何，在国家内忧外患的十字关头，士绅组建的团练武装，确实是满清60年的生命！
如果崇祯皇帝采用黄景芳提出的继承旧制办团练，要求当地武装狙击李自成、张献忠的义军，明朝的历史会改变吗？满清八旗兵还有机会进入中原吗？
黄景芳献出了为大明续命的良方，却被崇祯否决