继承圣元年，湘东王萧艺平息了侯景之乱，公卿大臣和地方领导多次劝他登基称帝。11月12日，萧艺在江陵继承王位，为梁元帝。萧艺之间建康残破，江陵为首都。
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梁承盛三年来，西魏命柱国常山公于金。中山公和将军杨忠率领5万人入侵梁朝。10月9日，军队从长安出发。荆州刺史长孙健问于金，如果他加入我们为萧艺策划，他会怎么做？结果如何？
余金回到：在汉江，携带全部人力物力穿越长江，直接守护丹阳，这是最好的政策；把江陵城外的所有人都赶到内城，加强高墙，等待援军，这是最好的政策。若迁移困难，据守外城，这是下策。萧诠一定会用下策！长孙俭问题：为何?于谨回:萧氏据守江南自保，已绵延数十年。碰巧中原有很多混乱，没有向外扩张，我们东部也有齐国的忧患。小毅一定认为我们不能分配军队来围攻他。而且他懦弱，没有策略，多疑却无法决定。人们很难像他一样考虑，他们都依恋家乡。@ 我断定他会选择下策。
果然，萧诠情报失误，行动迟缓，等西魏大军到了，他真的像谨说的那样坚守外城。萧诠向四方征兵求助，援兵还没到，西魏大军就从四面八方一起攻城，很快就攻下了江陵城。萧解兵败躲进东阁竹殿，命令舍人焚烧古今书籍14万卷。他正要跳进火坑自杀，左右侍卫拦住了他。萧诠用剑怒砍在柱子上，剑断了，他看着断剑叹了口气，文武之道，今晚都结束了。所以我别无选择，只能写下降书。近臣相继劝说:城里的部队还是很强大的。如果他们在夜间突破，贼兵一定会惊慌失措，这样他们就可以成功离开城市，去长江投靠任约。萧诠想了很久，知道自己不擅长骑马，觉得事情成功的几率太小，只会白白增加羞辱。
近臣谢答仁请求护送肖毅，但谢答仁是侯静的党羽，恐怕他不能相信。谢答仁要求防守子城，聚集剩下的部队来对抗敌人。肖毅同意了，并立即任命他为大都督，并向他许下了公主。近臣王褒认为不，谢答仁最终没有得到批准，愤怒地吐血，愤怒地离开了。
于金要求小毅把王子当作人质，小毅把王子送走；黄门郎冲出门，小毅扔掉羽毛饰品，骑着白马，穿着便装逃离东门，但不久被西魏士兵追赶，把他拉到白马寺北面，抓住马，换了一匹老马，束缚萧诠到于谨面前让他跪拜；早已投降西魏的梁王萧旭，让铁甲骑兵带萧诠进军营，大肆羞辱。
萧艺天生喜欢读书，经常让身边的人为他朗读，日夜不停地睡着。如果读者有错误或故意欺骗和愚弄，萧艺总会立即醒来。后来为什么有人文萧艺烧了所有的书？萧艺回答说:读万卷书，还是落得这样的下场，都烧了。
十二月初八，西魏人将萧诠处死，萧旭派人监狱，让人用装满土的袋子把萧诠活活压死。萧诠登基称帝时间短，结局惨不忍睹。
萧诠:在位两年后，他被摧毁，结局惨淡