司马懿趁曹爽兄弟陪皇帝曹芳出去祭拜曹睿陵墓的机会，发动了高平陵政变。控制首都。然后派人要求曹爽投降，送皇帝曹芳回来。
当时，大司农桓范逃离首都，前往曹爽，为曹爽提出建议。桓范认为，他不应该投降，而应该站起来反抗，反抗也可以成功。
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桓范当时讲了四个成功的理由：一是手中有天子，为了命令诸侯而威胁天子。所有的命令都可以说是天子的命令，世界上谁敢不听。第二，虽然司马懿控制了城中军队，但中领军别营还在城南，洛阳典农也在城外。曹爽的直属部队是中领军别营，典农是屯田的军队，这两部分军队都可以由曹爽控制。第三，许昌有足够的武器库，两天就能到达许昌，武器库的武器足以装备军队。第四，桓范作为大司农，手里有大司农印，可以调天下粮草。有了这四个条件，与立足不稳的司马懿作战，完全可以打败司马懿，重新夺取权力。
但曹爽从半夜想到黎明，得出结论：投降！气得桓范哭骂，曹真英雄一生，怎么生你这样一窝猪，累得我家也会被杀！
桓范真的应该生气。起初，他和曹爽的关系并不是很密切，他也没有想过要帮助曹爽。当司马懿发动政变时，他派人让他回来。当时，他准备回来，但他的儿子说，天子在曹爽手中，让我们去曹爽。桓范决定去曹爽。
由此可见，桓范之决定投奔曹爽，是因为他认为曹爽肯定会赢。目的不是帮助曹爽，而是考虑他的未来。谁知道曹爽决定投降，他的家人白白死了。你说他的后悔和愤怒有多大！
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那么，显然曹爽有必胜的把握，为什么偏偏选择投降送死呢？
我是这么看待这个问题的。
一、曹爽关心家人。
太尉蒋济说了这个道理。桓范去曹爽的时候，司马懿叹了口气，说:“不，曹爽的智囊去了。”蒋济说:“范则智；但是，如果你爱栈豆，你就不能用了。”意思是桓范真的很聪明，但是曹爽关心家人，肯定不会用桓范的策略。
蒋济说得很有道理。虽然曹爽的三兄弟和曹芳一起去祭陵，但他们的家人都在城里。如果曹爽反抗，司马懿一定会杀了他们的家人。@ 曹爽不想对抗，以保住家人的生命。
二、曹爽误判司马懿。
曹爽在决定投降之前说：“作为一个富人。”换句话说，他认为，在投降之后，他只不过是把权力还给司马懿，司马懿不会杀死自己。他最多没有权利，但美味可口，还可以。
曹爽之做出这样的判断有几个原因:第一，曹爽之前只夺取了司马懿的权利，没有杀过司马懿。他和司马懿没有“血债”，司马懿最多也就是夺回权重，不会“血还”他。第二，司马懿以前从未杀过人，而且一直表现得很低调，很顺从，所以，他不能用刀杀人。第三，毕竟他是皇室贵族，司马懿不敢轻易对皇室进行手术。
三、曹爽没有赢的信心。
尽管桓范给曹爽讲了四个理由，但曹爽对打败司马懿仍然没有信心。
曹爽之没有信心，有三个原因:一是司马懿能善战，绝对不是他的对手。曹丕曹睿时，司马懿基本带领魏军。司马懿有丰富的作战经验。而自己刚带兵与蜀国作战，却打得大败。因此，无论是能力，还是军队的威望，他们都不如司马懿。第二，曹爽不相信桓范带领的兵能打仗。毕竟司马懿带的是主力军，无论是中领军别营还是洛阳典农，都是杂牌军。司马懿的对手不会依靠这样的杂牌军。第三，曹芳虽然是皇帝，但年龄还年轻，威望不高。“威胁天子”不能命令“诸侯”，而司马懿有太后的支持。相对而言，它更具吸引力。
正是曹爽没有信心，他不想冒险，所以他决定投降。显然，他完全错了。司马懿永远不会留下未来的麻烦。曹爽和他周围的人最终受到了司马懿灭族的严厉惩罚。
曹爽为什么要投降？他打不过吗？