新莽王朝是中国历史上一个相对另类的王朝——历史学界和历史爱好者。他们都认为这个王朝是另类的。不同的是，新莽王朝在历史学界眼中，至少在主流学者眼中，只是在西汉末年社会矛盾突出的基础上建立的王朝。为了解决西汉时期留下的危机，皇帝王莽进行了复古改革，最终失败了，导致了一个王朝的崩溃。
刘玄原本是皇室亲戚，但当他遇到社会动荡时，他的弟弟被别人误杀了。他和弟弟的关系很好，所以他想为弟弟报仇。让他没想到的是，弟弟的仇恨没有报道，却自己惹上了诉讼，官兵们都在抓他。到处都是通缉刘玄，刘玄没有地方躲藏，碰巧这个时候很多地方都有农民起义，形成了绿林军。刘玄以为自己也要做绿林军，至少这个小命还能保住。
刘玄成为皇帝后，他没有专注于政治事务，平息西汉的混乱。相反，他日夜与宠物妃喝酒取乐，并将政治事务交给宠物妃的父亲赵萌。有人直言不讳地告诉刘玄，赵萌的专权是刘玄放纵的，刘玄当场拔剑相对。不仅赵萌的其他权臣，如李毅、朱金枪、张昂等，都是在各地统治的专制暴虐。官爵把它封给了一些恶棍和伙夫。许多人穿着绣花衣服和锦缎裤子。
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十月，更始皇与谢禄赤膊前往长乐宫，将皇帝的印章献给刘盆子。赤眉军罪更是始帝，放在法庭上，准备杀人。刘恭、谢禄为更始帝说情，赤眉军没有答应，于是把更始帝带走了。刘恭追呼道：“我尽力保护圣公，请让我死在圣公面前。拔剑要自杀，赤眉军统帅范崇等赶紧一起救了他，于是赦免了更始帝，封为畏威侯。刘恭再次为更始帝求情，甚至封更始帝为长沙王。更始皇常依谢禄居住，刘恭也加以卫护。
刘玄胆小、懦弱、迂腐，重用恶棍。他一登基，就沉迷于宫廷的奢华生活。即位后，他把所有的政事都委托给了岳父赵萌，并放任了他的专权。赤眉军逼长安时，刘璇杀害了沈屠建、陈牧、程丹等起义军重要将领。
三年前（25年），他杀害了西汉末代皇帝刘英。9月，赤眉军进入长安，刘宣独自骑马逃跑。10月，赤眉投降，给赤眉皇帝刘盆子。他被封为威侯，很快被封为长沙王，刘秀被封为淮阳王。赤眉将军张毅是一个绝望的问题。12月，他派人上吊。
刘玄是什么样的人？可怜的更始皇