楚国(前115-前223年)是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为米姓、熊氏。在周成王时期，封楚人首领熊诠为子爵，建立了楚国。根据《左传》、据《史记》等史料记载，楚人初居丹阳，只是弹丸之地，随后，以此为立足点，向南推进，发展成为一个称霸一方的大国。其中，君主楚武王在位时，楚国不仅在整体实力上开始崛起，而且成为楚国第一位称王的君主。楚武王死于五十一年(鲁庄公四年，公元前690年)。为楚文王继位。继位后，楚文王开始从丹阳迁都营都。楚文王作为楚国第二位称王的君主，对楚国的历史发展也有着深远的影响。
一
@ 和父亲楚武王一样，楚文王即位后，继续北进中原，灭国设县。根据《左传》、《史记》、据《春秋》等史料记载，楚文王二年(鲁庄公六年，公元前688年)冬季，楚文王举兵北上攻打申国(故址今河南南阳)。当时楚国和申国之间还有一个邓国，邓国和楚国之间还有婚姻关系。对此，邓国没有任何防备，允许楚国经过自己的领土，进攻申国。在此基础上，弱小的申国显然无法抗拒强大的楚国。楚文王亲率军灭亡后，申国成为楚国的一个大县——宛(今河南省南阳市)。
二
到了公元前
687年春，楚国大军来了一只手牵羊，在自申返楚的路上摧毁了邓国。因此，在一年左右的时间里，楚文王派兵消灭了中原两个诸侯国。而这，为楚国北进中原，争霸天下奠定了良好的基础。换句话说，起源于江汉地区的楚国，已将势力扩大到河南省南阳市。楚文王六年(公元前684年)在消灭申国、邓国后，派兵攻打蔡国(今河南上蔡县)。在这场战争中，蔡哀侯被楚师俘虏，并被带回营都。当然，蔡国的地位比较特殊，再加上齐国、鲁国、晋国、宋国等诸侯国的压力，楚文王并没有完全消灭蔡国。
三
然而，楚文王在攻打蔡国的过程中，顺手消灭了一个国家，即息国。西周至春秋初的姬姓侯爵诸侯国息国。息国故城位于今河南息县西南6公里处。春秋初，楚文王灭亡，楚国设立为县，即息县。对息县而言，楚文王自春秋时期成立，历经2700多年，现属河南省信阳市，被誉为“世界第一县”。在此基础上，就楚文王而言，他不仅消灭了申国、邓国、息国三个中原诸侯国，还建设了该地区的县，即将大规模实施县制。楚文王之后，楚国在被摧毁的国家设立了20个县，其中大部分位于楚长城方城以外。
四
@ 《楚史》记载:“楚文王做的第一件大事就是迁都于英(今宜城楚皇城)，也许这是楚武王的遗命，楚文王付诸实施。对楚文王来说，迁都于营后，有助于自己北进中原，与秦国、晋国、齐国等大国争霸。齐国齐桓公也准备在楚文王灭国设县的过程中统治世界。齐桓公任管仲为相，使齐国逐渐强大。前681年，齐桓公在北杏与宋、陈、蔡、诸侯会面，平定宋国内乱。面对中原霸主齐桓公，楚文王一点也不害怕。比如公元前679年，楚文王派军攻打郑国，旨在向齐国示威。然而，楚文王在公元前677年去世，因此两位君主之间的直接较量时间相对较短。
楚文王：楚国第二位君主，灭国设县