对刘备来说，建安24年(公元219年)是悲喜交加的一年，也是蜀汉发展史上至关重要的一年。当年5月，刘备在与曹操的汉中争夺战中全胜，曹操被迫退回关中，刘备获得荆州、益州以外的第三个重要根据地。当年6月，刘备派孟达刘峰向东进兵，再次取胜，攻占上庸三郡，与关羽守卫的荆州形成角势，蜀汉发展形势良好。
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当年7月，关羽发动荆襄战役，向北方进攻曹操。关羽的北伐进展顺利，取得了淹没七军的巨大胜利，蜀汉的国家威望达到了顶峰。出乎意料的是，刘备的盟友孙权忘记了自己的利益，在关羽身后刺伤了荆州。关羽在孙曹的两次南北攻击下被摧毁，死于战败。
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关羽之死造成了一系列严重后果。到目前为止，孙刘联盟已经完全破裂，三国鼎立的局面出现了重大转折点。从那时起，吴与曹魏勾结。从那时起，刘备需要同时面对吴和魏的强敌。蜀汉张武两年来，刘备不顾一切地发动了夷陵之战，以夺回荆州，为关羽报仇。
东吴大都督鲁迅采取了深入诱敌、后发制人的策略，打败了刘备，大败而逃。刘备一个接一个地遭受了重大挫折。他很沮丧，生病了。当时，刘禅还是一个16岁的黄毛儿童，没有治理国家、就业和军队的经验。为了确保刘禅能够顺利接管，让蜀汉长期掌握在刘家的后代手中，刘备对蜀国的下一步发展做出了重要安排。
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为了保住刘禅的地位，刘备煞费苦心。就连他一生中最信任的诸葛亮也成了他的预防对象。为了防止少主在位、权臣乱政的局面，刘备采取了制约诸葛亮的重要措施。刘备的把戏非常聪明。他知道，如果他不让诸葛亮的家人占主导地位，他必须为诸葛亮培养一个竞争对手。
刘备已经有了合适的候选人:辅汉将军、甘为太守李严。李燕忠于蜀汉，军事才能强。根据东汉官制，刘备突击提拔李严为尚书令，尚书令的地位和权力与宰相相似。@ 刘备还封李燕为中都护，“统内外军事”，主要掌握蜀汉的军事权力。这样，李燕的地位和实权都和诸葛亮差不多，李燕和诸葛亮的关系一般。若诸葛亮想大权独揽甚至阴谋造反，必须先过李严这一关。
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刘备这样做是多余的还是必要的？事实胜于雄辩。刘禅登基后，李燕真的与诸葛亮发生了权力纠纷。他们在军政大事上相互制约，矛盾不断。随着两人冲突的不断升级，无法忍受的诸葛亮果断行动，毫不费力地摧毁了李燕。然而，李燕倒台后，诸葛亮并没有采取任何专权乱政或阴谋造反的行动，而是越来越勇敢地帮助刘禅。
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可见刘备采取措施限制诸葛亮是多余的。如果诸葛亮是忠臣，刘备的阴暗用心显然会打击诸葛亮的自尊心和热情，让他感到失落，“我将把心转向明月，但明月照沟通”。若诸葛亮是奸臣，想篡权自立，凭他的能力，当时蜀国没有人能阻止他。幸运的是，诸葛亮宽宏大量，并不太在意，否则蜀国很可能会上演司马懿夺权的悲剧。
参考资料：三国志
刘备临死前为什么要防范诸葛亮？ 是否有必要这样做？