汉武帝的故事，
说到汉朝的繁荣，人们想到的是金马，征服四面八方，震惊国内。汉朝真正的繁荣时期是“文景之治”时期，但汉武帝以军国主义的方式创造了一个伟大的时代。汉武帝在位期间在军事领域取得了巨大的成就，其中最辉煌的是打败不可战胜的匈奴人，彻底确立汉族人的基础。
但在辉煌成就的背后，是巨大的努力。汉武帝在位五十四年，仅仅讨伐匈奴就花了四十四年时间，可以说汉武帝在讨伐匈奴的战争中耗尽了他的一生。为了消灭匈奴，汉武帝发动了几十场大规模战役，文景之治留下的无数财富被耗尽，甚至国家财政也难以支持。士兵的工资一度无法支付，但汉武帝仍然没有放弃对匈奴的攻击。那为什么雄韬武略的汉武帝不惜打空国库，还要与匈奴搏斗到底呢？
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事实上，这个问题的答案可以追溯到汉朝的祖先时代。每个朝代都有自己的宿敌，如晋朝和鲜卑、隋唐和突厥、宋朝和辽金，秦汉的宿敌是匈奴。在秦朝，匈奴人成为了一个巨大的威胁，经常侵犯秦朝的边境。秦末汉初，中原王朝多年来一直在战斗。匈奴人利用这个机会崛起，可以在汉初与中原王朝竞争。
汉高祖继位后，韩王信与匈奴勾结叛乱，刘邦率领数十万军队前往匈奴。然而，横扫项羽的高祖却陷入了匈奴人的陷阱，被围困在白登山，历史上被称为“白登之围”。要不是汉高祖用陈平的计划贿赂妻子，最终能否回到汉朝还不得而知。白登围攻后，刘邦立即改变了对匈奴的政策。他杀死了数十名支持匈奴的使臣，然后采取了“和亲”政策来笼络匈奴。若不是吕后坚决拒绝，刘邦几乎连长公主都要嫁给匈奴单于。
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汉朝和匈奴人说他们是兄弟，但事实上，汉朝把公主嫁给匈奴人，给匈奴食物、丝绸、棉絮和金钱，这对汉朝来说是一个巨大的耻辱。更让汉朝尴尬的是，刘邦死后，匈奴单独派使臣给吕后发信说：“孤愤之君，生于抑泽，长于平野牛马之域。数到边境，愿意游中国。陛下独立孤愤，两主不乐，无法自娱自乐，愿所有易其所无。匈奴人不仅说吕后是寡妇，还说他们可以和她结婚。他们显然想让汉人难堪。朝廷里的每个人都很生气，许多武将主动要求与匈奴作战，但吕后回答说：“年老色衰，发齿堕落，行走失度。一个人听，不够自己。鄙夷无罪，宜在见赦。吕后的回答可谓忍辱负重，但匈奴对汉朝的羞辱却刻在了包括汉武帝在内的所有汉人的心中。
文景之治时期，汉朝国力丰富，文帝和景帝都想通过和亲维护边境和平。然而，匈奴人并不道德。他们娶了汉朝的公主，拿到了汉朝的物资后，转身撕毁了合同，多次入侵汉朝的边境。匈奴人享受着汉朝给他们的好处，但他们不断提高要求。即使汉朝满足他们，他们仍然不时入侵汉朝，烧杀汉人。
匈奴人的反复无常让汉朝大失所望。满朝的文武都知道和亲已经不能满足匈奴人的要求了。只有战争才能保卫汉朝的边境和人民。在刘邦和文景之治时期，白登周围的阴影依然笼罩在大臣们的心中，但经过文景之治的休养和休息，汉朝的国力变得富强起来，所以主战的呼声越来越高。此外，匈奴人是汉武帝开拓领土的最大障碍和威胁。因此，汉武帝必须根除匈奴。不管匈奴有多难，他都不会停止与匈奴的战斗。因此，在他在位的50多年里，汉武帝组织了三次全国性的战争，几十次大规模的战斗，硬生生地打败了匈奴在鼎盛时期的衰落。
此外，汉武帝与匈奴人死敲到底，是他付出了巨大的代价。在讨伐匈奴之前，经过文景之治的休养和休息，汉朝非常富裕。《汉书·食品志》说:“京师的钱累了一万，不能上学。太仓之粟陈陈相因，充满露水，腐败不可食用。然而，当汉武帝与匈奴的战争进行到中期时，帝国的财政已经消耗了很多。据《史记》记载，“这是一百多万年的费凡”。在战争进行到最关键的时刻，帝国甚至很难支持军费：“这是时间的财政短缺，士兵们不能收回。”
汉武帝的情况与汉高祖不同。他以文景之治积蓄的财富耗尽，帝国财政入不敷出为代价，用全国的力量攻击匈奴。这时，战争进行到了最关键的时刻。魏青、霍去病等人在战场上势不可挡，匈奴人即将被彻底击败。汉武帝不可能让自己和汉朝几十年的努力白费。太子刘据曾劝父亲不要再讨伐匈奴，汉武帝却回答说：“我当其劳，以逸遗汝，不亦可！“(《资治通鉴》)汉武帝希望自己留给后人的是一个没有外敌入侵的国家。因此，他毫不犹豫地与匈奴人作斗争。
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汉武帝对匈奴的攻击是匈奴人的巨大威胁，也是他给汉人带来的耻辱。刘彻认为，只有用血和火才能洗刷耻辱。汉武帝敢于攻击匈奴是文景之治为他奠定的基础。他控制着一个强大的帝国。至于汉武帝为什么要与匈奴作斗争到底，他不得不根除匈奴，他也没有退路。
出生在汉武帝时代的人并不幸运，军国主义的汉武帝也不聪明。然而，他的生活就像他死后头衔中的“武术”。正如此，汉武帝将与匈奴战斗到底，创造战争史上的奇迹，发挥“一汉为五胡”的精神。汉武帝一生都在讨伐匈奴，这是《纽约时报》的选择，也是他自己的选择。
汉武帝打空国库，与匈奴搏斗。他到底是为了什么？