南北朝是中国历史上动荡的时期之一。朝代更替和王朝复苏的戏剧并不少见。你唱我们的舞台并不热闹。今天坐在皇帝的宝座上，明天被废除的现象并不少见。南北朝有近10位被废除的皇帝，南齐废除的皇帝侯晓宝卷是“著名”之一，但他的名字反映在愚蠢和淫秽上。
萧宝卷，南齐高宗明皇帝萧鸾(南齐开国皇帝萧道成的侄子)的第二个儿子，原名萧明贤，后来改为萧宝卷。萧宝卷还是王子的时候，整天都知道怎么玩，不喜欢读书学习，高宗皇帝也不觉得儿子这样错了。
当时南齐第三任皇帝萧昭业(萧道成曾孙)昏庸无能，荒淫无道。作为辅政大臣，萧鸾杀了萧昭业，改立了萧昭文，然后废除了萧昭文，自立为帝。萧鸾担心儿子将来继承王位后，会走萧昭业的老路。因此，在他去世之前，他警告萧以萧昭业为警告，他应该先做事，而不是在别人之后。于是萧宝卷即位后，任用奸夫小人，杀大臣，肆意行事。
萧宝卷即位后，将王妃楚氏册为皇后，楚氏是楚渊的侄女，但外表平庸，萧宝卷不喜欢她。后来，几十位美女被选入后宫。潘贵妃是这些人中最受欢迎的。
潘贵妃本名潘玉奴，又名潘玉儿，长得妖冶绝伦，皮肤白如雪，发如乌云，眼中含秋波，萧宝卷非常宠爱她。潘玉奴长了一双小脚，走路不方便，小宝卷下令她进出都坐卧舆，自己骑马跟在后面。萧宝卷还命令工匠们做金莲花，贴在地上。潘玉奴走在上面，花儿一步一步地移动，花儿一步一步地变得娇嫩。萧宝卷称赞道：“这真是一朵一步一步的莲花！这就是“步步生莲”这个词的来源。
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萧宝卷没事的时候也喜欢和潘玉奴一起旅行。皇帝的旅行和普通人不一样。规则很大，尤其是昏庸皇帝萧宝卷。萧宝出行的时候，路过的路上不允许有普通人，下令把所有的普通人都赶出家门，让皇宫郊区几十里之内的房子都空了。还让人把窗帘挂在街上作为屏障，派人防守，称为“屏除”。他出去的时候经常不说某个地方，东西南北，到处都是，导致北京附近的人无法正常生产劳动。有些妇女想要孩子，赶上皇帝旅行，不得不去亲戚家生孩子。有些人死在家里，不能下葬。
有一年，萧宝卷带着潘贵妃出去巡游，直到晚上才回去。宫内突然发生火灾，由于宫门已落锁，没有皇帝的旨意，宫门无法打开。宫内诸房阁内的人出不来，外人又不敢开宫门进去，等到开门后，宫内的尸体遍地。由于领军将军王莹率众灭火，太极殿得以保全。史书中描述了当时的悲剧:“内外呼唤，声动天地”。后来，萧宝卷又一次旅行时，宫内又发生了火灾，烧毁了宣仪、曜灵等十余殿和柏宿，北至华林，西至秘阁，3000多间被烧毁。
萧宝卷知道这件事后，不但不伤心，反而觉得是先帝留下的宫殿不适合自己，于是下令重建宫殿。先后修建了芳乐、芳德、仙华、大兴、含德、清曜、安寿等殿堂，还专门为潘玉奴修建了神仙、永寿、玉寿三殿，都用金子装饰墙壁。又作七贤，都以美女侍侧。凿金银为书字，灵兽、神禽、风云、华炬为之玩饰。椽子的末端，悉垂铃佩。江左旧物，有几条古玉律，都是用母笛切割的。极其奢华美丽。可见萧宝卷对潘玉奴的宠爱。
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潘玉奴穿的衣服，戴的首饰，用的器皿等，都是最好的。宫殿里的衣服和饰品不够。萧宝卷派人去民间买，价格比平时高几倍。买一只虎珀川，竟然花了170万，就是潘玉奴宫的器皿，也纯用金银。为了让潘玉奴有玩的地方，萧宝下令将阅武堂改为芳乐园，还让人种上花和杨柳，让潘玉奴玩。夏天种树，早上种，晚上种树，死后第二天再种，没有一棵树活着。于是派人到民间去征树，看到树就挖走，为此还毁了不少房子。
民间流传着一首民谣：“读武堂，种杨柳，至尊屠肉， 潘妃酒。种杨柳刚才已经说过了，这个“至尊屠肉，
潘妃齐酒怎么了？原来潘玉奴生了一个女儿，不到100天就去世了。为了哄潘玉奴开心，小宝卷在宫里建了一个市场，以潘玉奴为“市令”，自己为市吏录事。如果市场上有斗士，潘玉奴会惩罚他们。萧宝卷自己犯了一个错误，潘玉奴仍然用棍子责备他。他不仅不生气，而且很高兴。看来萧宝卷有虐待的倾向。后来萧宝卷又凿渠建坝，还在大坝上开店，让潘玉奴卖酒，自己就成了杀猪的屠夫。
萧宝卷非常喜欢潘玉奴。当时，整个宫殿的中心都是潘玉奴，而不是皇帝萧宝卷。为了取悦潘玉奴，萧宝卷像土一样挥金如土，把人民的生命当作芥末，放荡奢华，最终得到了报应。永元三年，梁王萧衍率军攻打南齐都城建康。萧宝卷在混乱中被太监张齐杀害。张齐把萧宝卷的头献给了萧衍。
萧衍掌权后，授意宣德太后剥夺萧宝卷帝号，按照汉代海昏侯刘贺的例子，将萧宝卷追封为东昏侯。
潘玉儿，历史上步步生莲，萧宝卷有多宠她？