周昌的故事，
刘邦举兵起义时，秦泗水官署有一个叫周昌的小官员响应号召，加入了义军队伍。刘邦称帝后，他被授予汾阴侯，并担任御史医生。
远不如萧何、韩信、曹参、张亮、樊迅出名，但萧何等人在与刘邦的私人友谊方面要逊色得多。刘邦非常信任他的同乡周昌，并习惯了他直率的性格。
凡事都要有度，诚实坦率难免会让领导尴尬。据说有一天，散朝后，周昌想起一件急事，必须立即向皇帝汇报。
老周匆匆来到后宫。太监和宫女知道他和皇帝关系密切，所以没有阻止他。周昌冒险闯入皇帝的宿舍，发现了他不应该看到的一幕。
刘邦正在练习与齐夫人拥抱。周昌迅速闭上眼睛，转身离开。陛下和娘娘继续。我老周什么也没看见！此时此刻，刘邦突然推开齐夫人，起身跳下龙床，赤脚直奔周昌。
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刘邦双手推着周昌抢屎，跳上前，一条腿跨在周昌的脖子上。他笑着说:“既然你看到了老周，就评价一下。在你眼里，老子是什么样的皇帝？”
周昌知道刘邦在找台阶，所以他直言不讳地说：“陛下就像一个叛徒残忍的君主！”刘邦站起来笑了笑，尴尬的局面得到了缓解。
从那以后，刘邦对周昌更加宠爱，觉得自己直来直去，有什么话要说，比那些拐弯抹角的伪君子要可爱得多。
刘邦宠爱了戚夫人，打算废掉黄脸婆吕后生的王子刘莹，改立戚夫人生的儿子刘如意。周昌明确表示反对。
刘邦和周昌谈起这件事时，心急之下，说话不利索的周昌竟然结巴起来，他结巴巴地说：“臣口不能说，但臣期知其不能！陛下想废太子，臣期不奉诏！”
刘邦和满朝的文武都乐喷了，于是这件废弃王子的大事被搁置在笑声中。
后来产生了一个成语——艾艾期。“期”是指周昌，“艾”是指三国名将邓艾，他在“或开玩笑张飞胡，或嘲笑邓艾吃饭”中。邓艾也有口吃的问题。当他说“艾艾艾艾”时，他是无穷无尽的。
周昌的坚持感动了吕后，当场跪下感谢：“没有你的坚持，王子可能真的会被废除！”汉高祖刘邦去世后，王子刘英继位，吕后杀死了所有的母子，以报复齐夫人。
周昌曾劝赵王刘如意不要进京，吕后因此非常反感，赵王死后，周昌觉得自己愧对刘邦，称病辞官，三年后抑郁而终。
周昌：他远不如张良萧何，为什么要得到刘邦的宠信？