每当世界提到明英宗朱祁镇，最令人印象深刻的两件事就是“土木堡之变”和“夺门之变”。前者几乎使明朝提前200年灭亡，而后者杀死了永恒的忠诚于谦。正因为如此，许多人批评明英宗，认为他是一个愚蠢的君主。事实上，就事实而言，明英宗在位时并非没有善举。至少在废除人类殉难和释放朱文圭方面，他有一种仁慈的风格。
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明英宗常被视为“昏君”
所谓“人殉难”，就是用活人殉难，这在古代是一个极其残酷和野蛮的制度。就中国而言，它的“鼎盛时期”无疑是商周时期。当时，人类殉难不仅非常流行，而且根据不同的地位，陪葬者的数量也有所不同。据墨子说，“天子和诸侯杀人，数百人，数十人；将军和医生杀人，数十人，少数人”（见墨子·节葬）。
因为用活人埋葬太野蛮太残忍，从春秋中晚期开始，用木俑和陶俑代替用活人埋葬的现象开始在社会上流行。但即便如此，一生以“仁”为最高追求的孔子也大加挞伐，愤怒地说:“始作俑者，没有后果！”(见《孟子·梁惠王上》)。由此可见，社会上有识之士对埋葬的现象非常反感和讨厌。
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明太祖死后，46名妃嫔被埋葬
秦汉以后，人类殉难现象减少，有些人热衷于此事，但一般被社会抛弃。然而，在辽金时期，人类殉难开始“复活”，并在元朝和明初流行起来，朱元璋是这种坏习惯的热烈支持者。据《明朝小史》记载，朱元璋死后，为他服务的46名妃子都葬在孝陵，人数众多。
朱元璋开了第一个邪恶的例子，他们的后代没有改变。历成祖、仁宗、宣宗三朝，大量妃嫔被杀后被埋葬。其中，成祖长陵有30多名殉道妃嫔，仁宗献陵有7名妃嫔陪葬，宣宗景陵有10名宫廷殉道者从节日埋葬。这些都载入黄煌的正史，往往让人无法忍受。
由于人殉现象过于野蛮残忍，与文明社会背道而驰。明英宗死前，他本着“上帝有好生之德”的原则，下令禁止人殉现象(“天顺八年春正月乙毛，皇帝毫不犹豫。皇太子在文华殿拍摄了自己的照片。自己，大渐，遗诏罢宫妃殉葬。庚午，崩，年三十有八。见《明史卷十二》)。到目前为止，在明朝皇室中，这种残酷的制度被真正扫进了历史上的“垃圾堆”（清初恢复）。
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朱允炆，建文帝
至于朱文圭的释放，也极大地体现了明英宗的仁慈和慷慨。朱文圭是建文帝的次子，朱文奎的弟弟。明成祖朱迪通过“靖难之战”篡位上台后，派人搜索朱云文和朱文奎的下落，禁止2岁的朱文圭在凤阳与外界交往。仁宗、宣宗、景帝在位时，没有下诏释放朱文圭，英宗在位初期也是如此。
作为朱文圭的特殊身份，他本应被圈禁到死方休。然而，在他死前，他意外地品尝到了自由的味道，这一切都是由明英宗朱祁镇赐予的。天顺元年(1457年)，明英宗通过“夺门之变”成功复辟，结束了7年的圈禁生活，对同样被禁的朱文圭表示同情。征求大学士李贤的建议后，他下令释放。此时此刻，朱文圭被囚禁已经55年了。
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凤阳，明朝中都
半个多世纪以来，朱文圭一直生活在一个充满墙壁和与世隔绝的环境中。因为很少有人跟他说话，教他知识，他的心智极不成熟，和孩子没什么区别。据说朱文圭被释放的时候，这个年近花甲的老人，连六只动物都分不清，活得像痴呆儿。但无论如何，朱文圭在有生之年重获自由也是一个奇迹。
惠帝少子文圭。年二岁，成祖入，幽中都是广安宫，被称为建民。英宗复辟，穷人无罪久系，想释之，左右或认为不可能。皇帝说:“有命运的人，让自己去做。”大学生李贤赞道:“这尧舜之心也是。”于是邀请于太后，他的内臣牛玉走了出来。见《明史·卷15》。
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明英宗绝对配得上“仁君”的称号
明英宗朱祁镇于天顺八年(1464年)正月去世，享年37岁，死后葬于裕陵。回顾明英宗的一生，他已经在位22年了。虽然“土木堡之变”几乎导致明朝灭国，留下了“无能之君”的称号，但他在临终前做出了两个重大决定，即解除对朱文圭的囚禁和死亡。因此，他完全有资格获得“仁君”称号。
史料来源：《明史》。
明英宗真的是昏君吗？ 看看这两件事就知道了。