元末政治败坏，税收沉重，天灾不断，人民怨声载道。白莲教大头目韩山童在淮河流域宣传“弥勒诞生”。、“明王出世”，他有人脉，有威望，自称“宋徽宗八世孙”，而刘福通则自称“南宋名将刘光世后代”。
韩山童、刘福通、杜遵道等人决定在颍上(今属安徽)发动反元起义，但事情泄露后，韩山童被捕。
韩山童死后，韩林儿和母亲逃离家乡，来到武安。后来，刘福通继续发动军队，迅速壮大了队伍，先后占领了今天安徽和河南的许多城镇，拉开了红巾军起义的序幕。
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刘福通攻打开封
但起义团队总是有一个灵魂人物。韩山童自称是宋朝的皇室后裔，一定比刘福通更出名。此外，他也是白莲教的领导者。为了赢得世界上义军的心，尤其是白莲教的信徒，刘福通不能独立为王。刘福通派人在山山河找到韩林儿，接待亳州。
1355年，兵强马壮的刘福通将韩林儿立为皇帝，又称小明王，建都亳州，国号宋，改元龙凤。
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当时和刘福通一起努力的杜遵道被封为丞相，刘福通是平章政事，福通弟刘六是知枢密院事，遵道得宠有些忘乎@ 福通不服气地解决了他，自己当了丞相。不久又变成了太保，红巾军政大权全在他手里，小明王是个傀儡。
当时全国起义的队伍很多，刘福通的红巾军是实力最强、实力最广的。徐州芝麻李、彭达、濠州郭子兴等北方起义者都打着红巾军的旗号。包括南方徐寿辉在内的人也打着红巾军的旗号。
朱元璋一开始是投奔郭子兴的队伍，因为才华出众，逐渐被重用。后来，他成了郭子兴的女婿。后来，他的意大利团队发生了内讧，郭子兴愤愤不平，生病去世。因为他属于红巾军，杜遵道带来了小明的王旨:训郭天叙为都元帅，张天佑右副元帅，朱元璋为左副元帅。军队的中文告诉都是龙凤年号。
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郭子兴剧照
后来，郭天叙和张天佑死于战争。朱元璋成了这支军队的老板，但他仍然认为自己是小明王的下属。例如，在每年的第一个月的第一天，小明王的皇室座位将被设置。朱元璋亲自带领将军们跪下敬礼。
在各行各业的队伍中，朱元璋是最冷静、最有策略的。他始终坚持“筑墙高，积粮广，慢称王”的信念，默默积蓄自己的力量，靠近小明王的大树保护自己的安全。作为名义上的老板，小明王正面对抗元军。
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在过去的五六年里，红巾军长一直在前进。元朝军队尽最大努力抵抗和攻击红巾军。目前，没有人关心朱元璋，一个新的小领袖。
朱元璋在小明王的大树下迅速发展到势力。
在此期间，他逐渐巩固了领土，扩大了实力，逐渐消灭了群雄，开辟了领土。更有利的是地理位置。在他和元朝军队之间，有三个政权。东边是张世诚，北边是小明王，西边是徐寿辉。这三颗大卫星受到保护，使他不会受到元军主力的攻击。当小明王的军力被元朝消灭时，两败俱伤，元朝的军力也被久战削弱。至于朱元璋，相反，他已经成为广土人民最强大的有组织、有训练、有经验的势力，可以与元军作战。
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后来，小明王直接与元朝作战后，他的实力迅速下降。元朝将军察罕帖木儿率领军队突破汴梁，派养子王宝宝到山东出兵。史书记载“察罕起义兵与河南、北作战，攻击小偷关中、河东、复汴梁，走刘福通、平山东、降田丰、杀贼”。
小明王和刘福通被迫逃往安丰，被困在孤城。
1363年，投降元朝的张世诚派将领吕珍围攻安丰，韩林儿向朱元璋求助。朱元璋得到消息后，不顾刘伯温的阻止，率领军队解围，救出了韩林儿，刘福通战死。朱元璋仍然以皇帝的礼仪接待韩林儿，把他安置在滁州，周围的服务员都换了。这时，韩林儿完全被朱元璋控制。
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现在红巾军队，事实上，真正的老板应该是朱元璋，现在即使小明王禅给了他，朱元璋也不会接受。他有更大的目标。在他的翅膀丰满后，他不想代表农民的利益，他开始去最讨厌的地主阶级阵营。
朱元璋的转变在他占领集庆后不久就显现出来了。他用黄旗代替红旗。这时，我们可以看到朱元璋不再是农民起义军。在与陈友谅、张士诚的战斗中，同元将察罕帖木和扩廓帖木之间没有中断信件交流。
打败陈友谅后，直到24年(1364年)正月，他自称吴王，立长子朱标为世子，设立百官，这是朱元璋政权性质发生变化的标志。
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直到26年8月(1366年)，他在声讨张士诚的《平周榜》中用地主阶级的语气诽谤红巾军起义
“妖言既行，凶谋遂逞，焚城郭，杀士夫，毒生灵”。
而他自己也是顺应时间才出面收拾这种各自为政的局面。
1366年12月，朱元璋派廖永忠到滁州迎接韩林儿。这时，我们都知道韩林儿对朱元璋毫无用处，等待他的肯定是死亡。果然，在瓜步（今江苏六合东南），他莫名其妙地溺水身亡。韩林儿的意外死亡宣告了红巾军韩宋政权的灭亡。
后来，朱元璋谴责廖永忠，但大家都知道，事实上，在这次事故的背后，一切都是不可避免的。韩林儿死后，朱元璋第二年成为吴元年，第三年成为皇帝，建立明朝。
如果小明王早点让位给朱元璋的话 小明王还能好好结束吗？