宋昌是项羽谋杀的清子冠军宋毅的孙子。反秦战争期间，他作为一名家庭官员跟随刘邦到山东。他在反秦战争和楚汉战争期间的战斗经历没有记载，但可以肯定的是，他一定取得了突出的成就。在刘邦和项羽兴阳的激烈战斗中，宋昌被任命为首席船长，并得到了食邑的待遇——这是高级头衔。后来，他被任命为代王国的中尉，也就是掌王国军队的高级武官。
宋昌最大的功劳是在功臣集团摧毁诸吕后，当时大臣们决定迎立刘恒为帝。当大臣们来到王国时，刘恒和他的大臣们犹豫不决。他们不知道这是幸运还是灾难。他们是否应该进入北京。以郎中令张武为首的大多数大臣都认为这是一个阴谋，主张不要去。只有中尉宋昌立排众议，认为大臣们迎接立代王位是真实可信的。他们主张去首都。
他讲了三个原因：
一是刘邦称帝后，君臣名分已定，绝对是天下群雄的非分之想。秦朝衰落后，各行各业的英雄齐聚一堂，争天下，都以为自己可以称王为帝。但最后，刘邦登上天子之位后，群雄不再争夺帝位。正如《商君书·定分》中提到的百人逐兔的故事一样。一只兔子在跑，数百人追逐，都打算自己占有它，这只兔子是没有名字的无主之物。兔子一旦被一个人抓住，每个人都会停止追逐，名分已定。
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第二，刘氏宗族势力雄厚，刘氏江山有磐石之固。汉高祖刘邦生前封了许多刘氏子弟为王。他们的封地狗牙交错，共同守护着汉朝。这时，汉朝就像岩石一样坚不可摧，其强大的天下臣服。
第三，刘的政权赢得了全世界人民的心，有着深厚的基础。汉朝成立后，除了秦朝的苛刻政治外，简化了法律法规，广泛实施了德惠，赢得了全世界人民的心，基础难以动摇。
与此同时，他还举了一个例子来说明刘的国家非常稳定。吕后掌权时，封了三个吕王，擅权专制，势力非常强大。然而，太尉周波带着节日进入北军，问士兵们是忠于刘还是吕。所有将军都露出左臂，表示愿意忠于刘，从而一举杀死吕。这说明刘的国家是上帝赐予的，而不是人力所能为的。即使大臣们想叛乱，人民也不愿意，也不可能成功。
然后他分析了当时的情况。都城外有朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、吴王、楚王、淮南王、齐王等诸侯王。他们都是刘的宗族，他们的力量非常强大，足以确保不会发生事故。
最后，我们还分析了刘恒作为皇帝的身份优势。高祖的儿子只有淮南王和代王。代王年长，仁孝闻名于世。因此，大臣们想欢迎他为皇帝。我希望他不要犹豫。
他的观点最终被代王刘恒采纳。于是，刘恒让宋昌和他一起坐马车，带着王国的重臣和卫队前往京师。
开车到达北京师范大学附近的高陵县，刘恒停了下来，派宋昌再次到北京询问这个消息。宋昌到魏桥时，他看到首相和文武官员都来迎接他。宋昌回到信中后，刘恒开车到魏桥，大臣们拜访了大臣。这时，太尉周波走上前，希望私下对刘恒说几句话。宋昌公开拒绝了这一要求，他说：“公众，公众。私人，国王不是私人的。”
刘恒登基当晚，立即任命宋昌为将军，镇抚南北军。当时，南军是长安城南部两宫未央宫和长乐宫的军队，北军是两宫外长安城的军队。镇抚南北军，就是把整个首都的军队交给宋昌。
宫城护卫和京城护卫一直由分兵负责。南北军成立前，卫尉负责宫城护卫，中尉负责京城护卫；汉惠帝时期，南北军也由不同的人领导。如果吕后病重，让吕禄以上将军身份领导北军，吕产以相国身份领导南军。文帝登基，让宋昌镇抚南北军，说明他对宋昌的依赖。
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四个月后，文帝封赏了代国时期的老臣，特别提到了宋昌进京为帝的功劳，并封他为壮武侯。
方大臣之朱诸吕迎我，我怀疑，都止我，只有中尉宋昌劝我，我以为保奉宗庙。尊昌为卫将军，其封昌为壮武侯。
壮武侯国旧址位于山东省青岛市即墨区蓝村街道古城村。汉初封侯基本遵循封地靠近本土所在地的原则。可以推测，宋昌的本土就在今天的山东省，他在家乡加入了刘邦的队伍。
第二年10月，为了削弱英雄集团的力量，文帝发布了“列侯之国”令。他没想到的是，这一命令遭到了英雄列侯的强烈不满。文帝作为最后手段做出了一系列让步，包括取消卫将军屯军。
卫将军屯军是指上述北军。南方和北方的军队都驻扎在京城，但南方的军队只有几千人，而北方的军队多达数万人。此时，文帝解雇了北方军队，削弱了宋昌的军事权力。也许宋昌已经成为文帝与大臣秘密斗争的焦点，因为他的身份。
前三年，匈奴入侵北地郡，越过黄河进行寇略。文帝命令宰相灌婴，带领85000名官员和骑兵进攻匈奴。匈奴退役后，文帝将原中尉领导的内史地区的材料官调到长安，改为宋昌将军，保卫首都。这实际上恢复了以前的北方军队。
前元十四年冬，匈奴再次占领边境。文帝任命中尉周舍为卫将军，但没有说明原卫将军宋昌是否有新的职位。从那以后，关于宋昌的历史书就没有记载了。直到汉景帝中元四年，宋昌才知道自己犯了什么罪，被降为关内侯。因此，壮武侯国被废除。
宋昌的后代在后世也有过一段时间的辉煌。他七世孙宋杨的女儿被选入宫中，并被封为贵族。东汉末年，宋丰的女儿被封为汉灵皇帝的皇后。宋风官至执金吾，封其乡侯，成为扶风名门望族。
宋昌一生中最大的功劳是什么？为什么他主张代王进京称帝？