在中国封建社会，宦官乱政的例子比比皆是。明朝魏忠贤专权霸气，排除异己，为祸天下；明英宗时期，王震勾结内外官僚，鼓励明英宗亲征、土木堡事件；还有东汉十常侍、唐朝李辅国等。然而，在汉朝的历史上，一个宦官不仅坐在皇帝的宝座上，而且非常受人尊敬，过着非常成功的生活。
曹腾(100-159年)，字季兴，沛国桥县(今安徽省亳州市)人。东汉宦官，曹嵩太尉的养父，曹操的祖父。
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汉安帝时期(106-125年)，曹腾任黄门从官。永宁元年(120年)，汉顺帝当皇太子。邓太后让他成为刘宝的书童，因为曹腾年轻、谨慎、厚重。曹腾也特别受汉顺帝的喜爱
，饮食和奖励与其他人不同。公元121年，邓太后去世，刘猷亲政。在阎姬等人的陷害下，刘保被废除为济阴王。后来，包括曹腾在内的19名太监突然发动了政变。只有10岁的刘保是皇帝，是汉顺帝。之后，所有19名太监都被封为侯爵，历史上被称为侯爵。
汉顺帝于建康元年(144年)8月去世，两岁的王子刘炳继位为冲皇。永嘉元年(145年)正月，意外出现，刘懿即位后仅200多天就病逝。此时阎姬打算立清河王刘蒜为帝，而外戚大将军梁冀为继续掌权决定立刘志登位。后来曹腾看到机会亲访梁冀，说如果清河王成功为帝，他将无法挽救自己的生命。公元146年，梁冀毒死汉质帝，与曹腾拥立刘志为帝，为汉桓帝。
汉桓帝继位后，将有功的曹腾封为费亭侯，升任长秋，加位特进。曹腾在皇宫里呆了几十年，经历了四位皇帝，从未犯过错误。他还热衷于与名人交往，并向朝廷推荐了许多有才华、忠诚的人。汉顺帝刘保还在位的时候，益州刺史种尧总是上书弹劾他，但曹腾心胸宽广，不在乎。他总是称赞种真是个能干的官员。所以当时的人都称赞他。后来种真成了司徒，不无感慨地对人说，我可以排在三公之列，全拜曹常侍所赐。
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曹腾封侯后不久，回封国养老。他死后，他的养子曹嵩(曹操的父亲)继承了他的封爵。
太和三年(229年)6月26日，魏明帝追求他的高祖父曹腾为高皇帝，他的妻子吴为高皇后。在中国历史上，唯一一个被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官。
曹腾：宦官中的一股清流，权倾朝野却受到尊敬