凄惨童年
受父亲万贵的牵连，万贞儿四岁时被带进宫殿，成为明朝的官奴。她在宫殿里的唯一想法就是在很小的时候活下去。直到她成为明朝最有名的孙太后的女仆，情况才好转。历史上，孙太后先后经历了“土木工程变革”和“抢门变革”，震惊了国家和公众，政治经验丰富，皇太后的尊严不可替代。
万贞儿很聪明，深受孙太后的喜爱。当她长大后，她被派去照顾她2岁的王子，后来的皇帝朱见深。可以想象，作为一个将来登上皇帝宝座的皇帝的母亲，她一定会享受荣耀和财富，但这样的梦想在几天内就发生了巨大的变化。
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在正统的14年里，瓦拉入侵了明朝的边境。当时，作为皇帝的明英宗朱祁镇计划亲自征服瓦拉，并带领20万军队与大太监王震作战，计划从大同北上与明朝边境的瓦拉作战。只有了解敌人和朋友，他们才能赢得每一场战斗。瓦拉应该早就把这个消息传回明朝，所以瓦拉早就做好了很好的准备，但明朝却因为得不到有效的信息而输掉了战斗。就连明朝的皇帝朱祁镇也被瓦拉俘虏了。这是历史上著名的“土木堡变革”。
当时，北京大师收到这个消息后，立刻陷入了混乱。俗话说，“国家不能一天没有国王”，孙太后审判情况后，果断否决了南逃投降派。此时，如果投降，有两个很大的缺点，一个是敌人会不时地把皇帝作为人质来威胁朝廷提出各种要求，另一个是前士兵士气低落，心有顾虑不能发挥应有的力量。
因此，孙太后采纳了兵部侍郎于谦等主战派的意见，让皇帝的弟弟朱祁钰登基，尊为景泰皇帝，朱祁镇为太上皇帝，朱祁镇的儿子朱见深为太子。
叔叔成了皇帝，他怎么能让别人的儿子成为王子呢。因此，北京守卫战结束后，随着朱祁镇完全稳定王位，2岁的朱见深成了废王子。朱见深成了废王子，他的生活待遇不如以前好多了。他周围的人一个接一个地离开了，只有万贞儿陪着他，这在孩子们心中产生了强烈的依赖感。
景泰元年(1450)6月，瓦拉派使者与明朝和解，表示愿意送回英宗朱祁镇。于是戏剧性的一幕出现了，明朝同时有两个皇帝。但是煮熟的鸭子怎么能让他飞走呢？在接下来的七年里，英宗朱祁镇被景泰帝软禁在南宫。为了防止明英宗与老部下的联系，严格防范他的一举一动。
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然而，朱祁钰的命运并不好，他的儿子朱见济早逝，这给他带来了沉重的打击。29岁时，他正面临着没有儿子继承王位的局面，他的身体一天比一天差。储蓄问题必须立即解决。就在所有大臣都无法下定决心的时候，一夜之间发生了“夺门之变”。石亨、徐有贞等人发动宫廷政变，重新设立朱祁镇为皇。
功成名就
夺门之变后，再次成为皇帝的朱祁镇，再次立下儿子朱见深为王子。
从那以后，当了7年皇帝的朱祁镇去世了。16岁的朱见深成功登基当皇帝，年号成化。当皇帝的时候，应该选择皇后和妃子。根据常识，皇帝的奶妈是“母亲的成年人”或者嫁给了一个好人，但是朱见深并没有按照常识出牌。他不喜欢给他千选万选的吴皇后，而是想让万贞儿当皇后。
这一决定自然遭到了许多大臣和生母周太后的反对。然而，朱见深并没有放弃。虽然万贞儿不是皇后，但她也把万贞儿改为贵妃。
于是，35岁时，万贞儿终于“野鸡变凤凰”成了贵妃。虽然贵妃没有皇后那么高贵，但万贞儿却不一样。她受到了“儿子皇帝”的宠爱，36岁时为皇帝生下了第一个儿子。皇帝很高兴向全国宣布，并将万贞儿命名为贵妃。
黑化的贵妃
然而，美好的时光并没有持续多久。不久，万贵妃的第一个儿子就早逝了。这对她来说太大了。后来，她尝试了各种方法为皇帝再生一个。不幸的是，因为她是一个“老年妇女”，很难再次怀孕。
从长远来看，万贵妃的心发生了变化，甚至变得极端。宫中安排人专门盯着后宫的宫女和妃子，没有人能在她生下龙子之前。一旦有人怀孕，她就会莫名其妙地流产。当然，这并不能证明这是她在史料上所做的。然而，即使是皇后也不能在万贵妃面前作威作福，有一次万贵妃被皇后打了耳光，皇帝一怒之下就废除了皇后。从此，万贵妃在后宫说了一句话。
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朱见深直到30多岁才有儿子。皇帝不知道万贵妃的所作所为吗？
其实不是，只是不管她怎么做，皇帝都睁一只眼闭一只眼。这大概就是朱见深早年遭遇太不幸，让他胆小依赖的原因。
幸运的是，在一次事故中，一位姓宫女为皇帝生了一个儿子，幸运地活了下来。明宪宗非常高兴，并给他取名为朱佑框。我们不知道万贵妃是如何对待这位王子的，但在有记录的历史资料中，万贵妃曾经看到小王子给他吃喝，小王子既不吃也不喝，并说“我怕里面有毒”。可以看出，有人一直告诉朱佑框要小心万贞儿。
成化二十三年，58岁的万贞儿一命呜呜。得到消息的宪宗忍不住哭了起来，哀叹道:“贞儿不在世，我的生命很快就会过去。”他按照皇后的礼仪主持了万贵妃的葬礼，并于7日辍学。同年8月，郁郁寡欢的明宪宗朱见深终年41岁去世。
为什么明宪宗如此依赖万贞儿？万贞儿为什么能统领后宫？