西汉是中国历史上继秦朝之后的第二个统一王朝。十一任皇帝后，政府被外戚王莽完全控制。汉平帝去世后，王莽想篡夺王位，成为皇帝，但他觉得自己还没有完全具备成为皇帝的条件，决定再建一个傀儡，所以他选择了刘英。严格地说，汉平帝刘英是西汉真正意义上的最后一位皇帝。刘英并没有真正继承王位。
刘颖是汉宣帝刘询的玄孙，也是广戚侯刘显的小儿子。如果他能长大，他也是一个贵族儿子，一辈子都能发财。不幸的是，他被王莽视为最好的傀儡候选人，在省事之前继承了王位，这注定了他的一生都是悲剧。
当刘英被王莽选中时，他只有两岁。他太年轻了，没有正式成为皇帝。他只是一个“皇太子”，历史上被称为“儿童婴儿”。王莽自称“摄影皇帝”，成为西汉帝国的真正统治者。他的任何排场都和皇帝一样。当他看到儿童婴儿和太后王健时，他自称是大臣。此时，王莽的权力已经超过了坐在皇位上的儿童婴儿，但他没有宣布改变王朝。
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王莽摄政三年后，自觉时机成熟，编造了许多“吉祥”、为了证明自己是顺应命运的真天子，可以接受禅位。刘颖从未正式登基，被赶下皇位，从此西汉灭亡。
王莽称帝建“新”后，刘颖作为傀儡毫无用处，但王莽并没有为了面子杀他，而是把刘颖当成了安定公。虽然刘颖被封，但王莽为了防止他被其他诸侯利用来对付自己，不允许他去封国，并软禁在京城大红路府改建的“安定公第”。不仅如此，王莽还切断了刘颖与外界的一切联系，此时刘颖只有五岁，连乳母都不能和他说话。这导致刘英成年后不知道六只动物，也说不清楚。虽然他并不愚蠢，但他的知识仍然停留在童年，这与傻瓜没有什么不同。
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公元24年，王莽被称为“更始皇帝”的刘玄打败，刘婴被释放。
当时有人认为刘颖是正统天子，于是起兵支持刘颖。刘璇害怕刘颖被利用，阻碍了自己成为皇帝的道路，于是派兵摧毁了复辟势力。刘颖也被乱兵杀害，只有21岁，不知道埋在哪里。
傀儡皇帝在历史上并不少见，像刘颖这样年轻就成了傀儡的也不少，但刘颖的一生却真的让人心疼。
为什么刘颖被培养成傻子来探索孩子的傀儡生涯？