姬瑕在出土青铜器铭文中多次作为国王。继位后，周昭王想继承成康事业，继续扩大周的疆域。从赵王16年开始，他亲自率领军队南征荆楚，经过唐朝(今湖北随州西北)、(今湖北随州北)、曾(今湖北随州)、直到江汉地区，大获财宝，铸器铭功(今湖北归归东)。19年来，周昭王亲自南征，凯旋回师渡汉水时，因携带大量俘获的战利品青铜(即考古铭文中的“富金”)，在退役途中死于汉水 ，谥号为昭。
人物争议
众多史料记载，周昭王在汉水崩塌，但如何落水却众说纷纭。
梁败说
《吕氏春秋·音初》：“周昭王亲将征荆，辛苦多力，为王右。还反涉汉，梁败，王及祭公在汉中丧生。”
所谓梁败，就是“桥倒塌”。据说周昭王死于桥倒塌。周人在汉水上架了一座浮桥，但不知何故，桥倒塌了，赵王死在水里。
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船解说
皇甫静的《帝王世纪》说:“昭王德衰，南征，济于汉，船人恶之，以胶船入王，王御船至中流，胶水船解，王和祭祀俱乐部在水中崩溃。他的右辛在他的长臂上游荡，在他的力量上游荡，赢得了国王，这是周人的禁忌。”
周昭王率领六师。以当时的造船技术，这么多人过河只能坐多艘船。既然必须先有后分开，赵王就不可能坐在前进的船上，因为他受到周天子的尊重。第一艘船必然会先脱胶解体。后面的周昭王不可能知道前船已经解体了，但还是坐这样的船过河，更不可能同时解体先后出发的船，导致六师全部沉水。
如果胶船解体，导致周昭王死亡，楚国将受到指责。然而，继承王位的一代雄主周穆王南征北伐时，他的军队实力并不强大。如果赵王死在楚人手中，面对军国的耻辱和君父的死亡，不可能对楚国采取复仇行动。然而，历史事实是，穆王没有报复，而是与楚军合作，摧毁了正在勃然兴起的徐燕王。
在《中外历史年表》中，建伯赞对胶船解体说：“这是晋人之说，不知何本。”对皇甫静之说持怀疑态度。
李道元的《水经注》也有类似的记载:“前周昭王南征，船人胶舟进去，渡绵水而不死。”这显然是皇甫声明的翻版，只是把汉书改成了绵水。然而，连李道元本人似乎都不相信这种说法，所以他在这段话的后面加上了“村老云”这个词，以示难以信任，仅供后人参考。
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地震说
@ 还有地震说。这种说法是基于今本《竹书纪年》：记载“天大，雉兔皆震，丧六师于汉”。其中，“野鸡兔全震”被理解为大地震。周昭王南征楚国，战败身亡的历史不是人为因素，而是突如其来的地震灾害。周人相信命运。历史学家对地震等意味着天罚而导致周天子死亡的事件采取了禁忌态度，以避免公布周昭王死因真相后的社会动荡，动摇周人的思想统治基础。如果天下诸侯知道这件事的真相，周王朝一直声称“真龙天子，皇权神授”的说法将受到严重质疑。
鳄鱼说
鳄鱼以同梁败说为基础，并串联战国《公输》一文中，墨子曾说过这样一句话:“荆之地500英里，宋之地500英里，犹文轩之地和我们舆论也是如此；荆有云梦，犀牛麋鹿满，江汉鱼龟龟为天下富”。认为周昭王不是淹死在汉水中，而是被水中觅食的鳄鱼咬死。据《公交》记载，犀牛(王)产于云梦泽，汉江是鳄鱼(鳄鱼)横行的地方。遭遇梁败后，周师跌入汉江，惊扰鳄鱼，周昭王不幸死亡。
周昭王姬瑕身上有哪些争议？