周简王在位时，周天子的权威消失了。公元前572年9月，他因病去世，死于“简王”。他死后，葬礼不明。他的儿子姬是周灵王。
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当周简王在位时，周天子的权威已经消失了，所以他自己也无关紧要。然而，此时，除了晋、楚、秦、宋、郑等国相互攻击外，位于东南地区的吴国兴起，多次攻入楚国，卷入春秋混战的行列。
在晋国，晋景公反对赵朔平，派人邀请程颖和尚未成年的赵武，并允许程颖带兵攻杀屠岸贾，摧毁屠家族，为赵家报仇。赵武成年后，攻打父职，再次成为晋国重臣。这时，程颖向大家道别，对赵武说：“当年下宫之难，我没有尽忠，就是为了抚养你，为赵家保住后代。现在你赵的大仇已经报了，冤屈已经伸出来了，你也攻职立业，我应该报答让尊大人知遇之恩和老朋友孙杵臼的一颗真诚之心。然后自杀了。赵武很伤心，为他服丧三年，每年春秋两季都去祭祀他的坟墓。
11年(公元前575)，周简王在炎陵(今河南省炎陵西北)展开了一场长期争霸的晋楚战争。晋国通过鞍战制服大国齐，与楚国势均力敌。
在宋大夫华元调停下，周简王七年，晋、楚消兵议和，实际上积累了力量，等待时机，以利新争霸决战。晋国利用楚国背弃秦国的机会，在麻隧(今陕西泾阳北)击败秦国，暂时解除侧背威胁；以联盟的形式巩固与吴国的联盟，形成南北政策，应对楚国。楚国也置之于不顾，于周简王十年出兵攻打郑、卫，对郑软硬兼施，迫其叛晋附楚。第二年春天，郑发兵攻宋，全歼抗郑宋军于勺陵(今河南宁陵南)。因此，保宋图郑或保郑图宋成为晋楚争夺中原霸权的焦点。此时，虽然晋国内部存在不和谐的担忧，但仍排除了晋清石谢留在警察内部担忧的主张，决定不失去争霸的机会，振兴师傅攻打郑救宋，然后与楚决战，重振晋国霸权。
当年4月，为了防止郑军阻止晋军渡河(黄河)，晋公命令与晋结盟的卫国派兵向雁(今河南省祁县北部)倾斜，威胁郑军侧背，使其不敢北行。齐，随后命令下军副将荀离开中国，晋公亲自带领军队南下，按上、中、下、新四军编成:栾书为中军元帅，指挥全军，士谢为副将；上军将领；荀偃为副将领；韩厥为下军将领；英志为新军副将领；李公率领公族亲自在中军工作。楚共王得知晋军攻郑，还亲自率领楚军和夷兵救郑，按左、中、右三军编成:司马子反为中军将军，指挥三军；让尹子重为左军将；右尹子辛为右军将；楚王率领左右两个“广”(每个“广”30乘)在中军。楚军从申邑(今河南南阳北)出发城(起源于河南叶县西南，沿东南至泌阳东北长城)进入北疾，迅速与郑成公所率郑军会合，试图在齐、鲁、卫三国军队到达炎陵前与晋展开决战，以优势兵力取胜。五月，晋军渡过河水，尽管士琏力主退役，晋厉公、栾书等多数军将仍坚持既定决心，催促军队前进，于六月抵达缙陵。是时候，齐、鲁、卫三国之军还在路上，楚军、夷、郑之兵已经迎头赶到战地。
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六月二十九日，楚军不顾兵忌晦日作战，利用晨雾掩护，先机接近晋军营垒布阵，造成有利于自身的战场形势。晋军指挥官栾书知道兵力薄弱，被楚军逼迫，主张先避其锋，坚守固营，等诸侯援军到达，以优势兵力转移攻势，乘楚军后退而破。英志认为楚军将军不和，郑军阵势不整，夷兵不能成阵，部队混杂，纪律松懈，互相观望，没有战斗意志，主人不等援军迅速获胜。晋公鉴于坚守待援还需要时间，战场形势难以逆料，而利用楚军之间的差距迅速展开决战，虽然兵力不如楚军，但也能获胜，甚至抛弃栾书之谋而从无到有。他还采用了士锋之子的建议，在营地里填满了井平炉，扩大了空间，并在当地列出了阵列。他不仅可以摆脱无法摆脱阵营的困境，还可以隐藏自己的部署调整。楚共王登巢车(望车)观察晋军情况时，陪同在一边的晋老臣伯州只告知晋军动向而不设谋。楚老臣苗贲皇伴金观察楚军阵势。针对楚军精锐集中在中军，建议分晋中军加强两翼，先打破楚左右军，然后共同围歼其中军。晋李公和栾书决定上述军队和中国军队中的一个攻击楚实力强大的左军队，下列军队、新军队和中国军队中的另一个攻击楚实力弱的右军和郑兵，以保护栾（栾书）、范二卿族家兵引诱楚军。
晋军先发制人，开营攻击，绕过营前泥潭，沿两侧前进。楚共王见晋厉公所在中军兵力薄弱，晋厉公乘车陷入泥潭，甚至率领王族亲兵军车攻击厉公。栾书欲救凶于危急，为其子栾针制止，仍保持全军指挥不乱。晋公族大夫魏凯用箭射中楚王左目，迫后退，晋军恢复攻势。楚军得知共王受伤，军心动摇，锐气大降。在晋重兵的攻击下，楚右军和郑兵力不能支，迅速溃退。受此影响，楚中军和左军也向后退却。楚军在败退中阵势大乱，晋军乘胜全线追击。带领新军追楚王卒，三遇楚王而逃，与韩厥所率下军追郑军，恪守不辱伤国君之礼，纵郑成公撤旗逃逃。楚右军和郑军已经崩溃，楚左军还在退战，直到天黑。晋军在追捕中俘楚公子，到日暮时迫使楚军在颍水北岸。楚共王以精锐之王王卒努力抵抗，精于射艺的养由基连发两箭都射中晋卒，叔山冉抓住晋卒投而折车轼，晋军为之震慑，既因天色已晚，又因停止进攻。
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双方整天激战，楚军虽然失败，但主力还没有受重伤。是夜晚，楚军修复兵器，补充兵卒，计划明天再战。晋军更不示弱，所以纵楚俘，将晋加紧备战，第二天决胜的消息宣告给楚军。楚共王想召儿子反商议应敌之策，见子反醉不能议事，自料再战难胜；又怕援晋诸侯军第二天到达，楚以劣势之兵将遭受重大损失，如果吴国乘其进攻楚，则更具社会危险，是趁夜率军南撤。第二天晋军进入楚营，休息三天，然后旋师。战斗结束时，只有齐军到达战场。楚军退到瑕疵，子反愧于失职自杀。
在这场战斗中，楚在不利的战略形势下与晋展开决战，在有利的战场形势下，未能抓住战斗机进攻，再次失败。唯楚共王“知难而退”，趁夜撤军，保全楚军主力，是明智之举。晋军根据楚军的阵势和地形特点，迅速做出决定，及时改变部署，灵活使用军队，以典型的两翼攻击战术取胜，反映了春秋中期野战进攻战术的快速发展。而晋将战中修“礼”，并没有彻底打击楚军，固属春秋观念的局限性，不足为训。
周简王姬夷：东周第十位君主，其他国家在位期间发生了什么大事？