刘恒，汉文帝，汉高祖刘邦第四个儿子，母亲是薄姬，汉惠帝刘颖的弟弟，西汉第五位皇帝，是《二十四孝》中亲自品尝汤药的主角。
前196年，汉高祖镇压陈晨叛乱后，封刘恒为代王，宽容平和，政治保持低调。前180年，太尉周勃、丞相陈平迎立代王刘恒入京，为汉文帝。即位后，我们将努力工作，振兴水利，严格节俭朴素，废除肉刑，实现国家强大，人民小康，开启“文景之治” 的发端。后元七年(前157年)在未央宫死亡，庙号太宗，死后孝文皇帝，葬于霸陵。
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初封代王
刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子，母薄姬。 她是吴(今江苏)人，秦末，初为魏王魏豹妾。楚汉战争初期，魏豹附汉叛汉，汉将韩信、曹参败俘后被汉将周苛杀害。所以她也成了俘虏，很快就被送到织室织布。刘邦看到薄姬有些美，就纳入后宫。高祖五年(前202年)生下刘恒。
高祖十一年(前196年)，刘邦亲征平定代地陈晨叛乱后，立八岁的刘恒为代王 ，都在晋阳(今山西太原)。 随后，刘恒在他就藩代地的十五年里，与民休息，发展生产，恭俭节约，以大安为代地。这为他即位后的政治奠定了良好的基础。
登基为帝
西汉高后八年(前180年)，吕后去世，刘邦的老臣陈平和周勃携手摧毁了吕氏势力，然后商量谁将继承王位。他们认为吕后立的小皇帝刘宏不是汉惠帝的后代，也不符合皇位继承的法律制度。@ 他们爱上了慷慨、善良、名声好的代王刘恒。于是派使者接刘恒到长安继承王位。当刘恒看到使者时，他一开始并不高兴。相反，这让他产生了怀疑。他的部长们也有不同的看法。有些人认为这是一个阴谋，而另一些人则分析说不会是假的。刘恒决定用占卜来决定好坏。结果达到了“大横”的占卜结果。这个结果意味着大横破裂的线条是非常合法的。我很快就会成为国王，发扬父亲的伟大事业，就像延续禹一样。占卜者向他解释说，天王是天子，比普通王高一级。 于是刘恒决定进京即位，但为了以防万一，刘恒在向长安前进的过程中一步一步地小心翼翼地从事，深怕中了计，死在黄泉路。一是派叔叔薄昭先到长安探听虚实，二是离长安城50英里时，又派下属宋昌先进城探路。@ 小心翼翼的刘恒终于在陈平等众大臣的支持下，安全地住进了未央宫，继承了王位，为汉文帝服务。
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获得王位并不容易。刘恒即位后，首先任命他的心腹宋昌和张武守卫宫殿和首都，从根本上保证他的人身安全。然后，对于支持他成为皇帝的英雄们，他们一个接一个地奖励和封杀了官员晋爵。被吕后贬低的刘姓王也恢复了他的头衔和封地。同时，他们还奖励和封杀了跟随父亲刘邦开国的英雄。这些措施巩固了刘恒的王位 。
除了通过拉拢来巩固权力外，打击重臣也是刘恒的一项重要措施。这方面主要是对大功臣周勃的处理。周勃拥立刘恒有功，每次退朝后，出来时总是显得傲慢，似乎也不把刘恒放在眼里。刘恒对他更有礼貌，经常看着他离开。一些大臣劝说刘恒不要像周勃那样重礼，失去君主身份。从此，刘恒的表情变得越来越严肃，而周勃则变得越来越敬畏。周勃的下属及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。周勃如开悟，突然醒悟。于是辞去了右丞相的职务(汉时以右为上，陈平当时是左丞相，相当于副职)，刘恒很快就同意了。一年后，陈平谢世，刘恒又任命他当丞相，但仅十个月后，刘恒以列侯归封国为借口，免除了相职。当时，许多列侯都住在长安，这给首都的粮食供应增加了很大的负担，@ 刘恒下令列侯到自己的封国生活，即使朝廷恩准留在首都，也要把儿子送到封国。然而，许多人找各种借口留在首都，这让刘恒非常生气，并要求首相周勃带头树立榜样，避免他的首相职位 。
后来有人举报周波在家穿盔甲，有谋反之心，刘恒立即逮捕了他。周波很快通过刘恒的叔叔薄昭向刘恒解释了他害怕灾难的真相。经过重新调查，刘恒没有发现周波谋反的事实，就释放了他。与封建时代的许多皇帝相比，刘恒确实非常宽容 。
汉文帝刘恒：西汉第五位皇帝，他的王位来之不易