出身名门，宽厚豁达。起家东海王司马冲功曹，历任暨阳县令、中军司马、散骑常侍、左卫将军。苏峻之乱平定后，被封为广饶县男，任临川太守。支持余亮北伐，担任辅国将军，梁州刺史，守卫魏兴。复任征西将军、豫州刺史，进入西中郎将军、都督宣城庐江历阳安丰四郡军事，守卫芜湖。咸康八年(342年)，阴谋毒杀江州刺史王允之。事件发生后，坐罪自尽，享年50岁，被赠送侍中、卫将军，死后头衔为简。
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轶事典故
余毅曾将白羽扇献给晋成帝，但晋成帝认为羽扇要么是全新的，要么是归还的。服务员刘绍对成帝说：“伟大的宫殿将首先作为大工匠进入；精通音乐的人先听乐器演奏。余毅的风扇应该重视它的美丽，而不是新旧。”余毅听说：“这个人应该和皇帝在一起。”
人物评价
唐·钟说：《遗书》卷上的《遗书》
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史书记载
《晋书 卷七十三 第四十三列传
易字叔预，少以通简为兄亮所称。弱冠，西阳王阳辟，不。东海王冲为长水校尉，清选纲纪，以易为功曹，除暨阳令外，还为冲中军司马，转散骑侍郎，迁左卫将军。以求苏俊功，封广饶男，出补临川太守，历监梁、雍二州军事，转辅国将军，梁州刺史，假期，镇魏兴。时兄亮总统六州，以易宽容公众，所以授以远任，为东西势援。秦州地羌诸军事寻进监狱。霍佐迎将士妻子，易遣牙门，佐驱300多口亡入石季龙。在亮表上，贬义为建威将军。朝议欲召还，亮上疏说：“易御众简而有惠，州户虽小，赖其宽政。佐等同恶，大数不多。而且易名号大，不能小故轻议进退。文武之心转已稳定，贼帅艾秀遣使归诚，上洛附贼降500多人，冀一安隐，无复恐惧。”从之。以镇险远，粮运不继，诏仪以将军率领还屯半洲。寻迁辅国将军，豫州刺史，进号西中郎将，监宣城庐江历阳安丰四郡军事、假期，镇芜湖。
伊尝以白羽扇献成帝，帝嫌其非新，反之亦然。侍中刘绍说：“柏梁云构，大匠先居其下；管弦繁奏，奎牙先听其音。以上扇，以好不以新。后易闻之，说：“这个人应该在帝之左右。江州刺史王允之又尝了毒酒酬。王允觉得它有毒，喝狗，狗死，是密奏之。帝说：“大叔已乱天下，小叔复欲尔邪！一闻，然后喝鸩而卒，时年五十。送侍中、卫将军，死简。子统嗣。
余毅后人的评价如何？与他有关的轶事典故有哪些？