出身中山刘氏。工于诗赋，文名少，是金谷“二十四友”的重要成员。八王之乱，为诸王效力，累迁并州刺史，封广武侯。永嘉之乱，坚守晋阳九年，抵御汉赵和后赵的入侵。晋帝即位，拜司空、将军、都督、冀幽诸军事。并州被石勒陷害后，投奔幽州刺史段匹瑞，约为兄弟，惨遭杀害。太兴三年(320年)，平反昭雪，追送侍中、太尉，死后为民。刘坤擅长文学，精通音律，诗歌描写边塞生活。《隋书经籍志》有9卷《刘坤集》和12卷《别集》。明代张溥辑为《刘中山集》，收入为《汉魏六朝百三家集》。
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轶事典故
闻鸡起舞
当刘坤和祖提一起担任司州的主要书籍时，他们有着深厚的感情。他们不仅经常躺在同一张床上，睡在同一张床上，而且都有伟大的理想，成为人才的支柱。半夜，祖提听到鸡叫醒刘坤说：“这不是一个坏声音。”这意味着上帝鼓励我们取得进步，所以他和刘坤一起去屋外跳剑练习武术。
吹笳退敌
刘坤善吹胡佳。有成千上万的匈奴士兵围困晋阳。刘坤见势不妙，如与敌人拼搏，必然战败城破，于是一边严密防守，一边修书请求援军。七天后，援军还没到，城里粮草不济，士兵们惊慌失措。刘坤登上城楼，俯瞰城外敌营，冥想苦思对策。突然，他想起了“四面楚歌”的故事，于是命令所有吹卷叶胡佳的士兵到账下报到，很快组成了胡佳乐队，向敌营吹起了《胡佳五弄》。他们既悲伤又悲伤。匈奴士兵听到军心骚动。半夜，又吹起了这首音乐，匈奴兵怀念家乡，都泪流满面地回来了。
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桓温之慕
司马桓温认为自己英雄，是司马懿、刘坤等人物，但却被比作将军王敦，所以很不高兴。桓温北伐归来，带回了一个老女仆。这位老丫鬟曾是刘坤的家伎。老丫鬟一见桓温，便泪流满面地说：“公就像刘司空。桓温大喜，整冠问哪里像？老丫鬟回答说:“脸好像，恨薄；眼睛好像，恨小；胡须好像，恨红；形状好像，恨短；声音好像，恨雌。桓温大为扫兴，抑郁了好几天。
文化造诣
音乐
刘坤精通音律，创作了《胡佳五弄》(包括《登龙》)、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、五首钢琴曲《悲汉月》)在传统钢琴曲中加入了北方游牧民族的音调，描写了北方战争的场景，表达了思乡爱国主义。
有一次，前赵匈奴围攻晋阳，刘坤登上城市，咆哮着，半夜扮演胡佳（指挥一群士兵扮演胡佳）。匈奴人听到后，想家的眼泪，将军看到士兵无意中再次战斗，撤退了。
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诗文
刘坤的诗充满了激情和悲剧，充满了对战争中流民的同情和抵抗敌人的决心。被囚禁的《重赠卢晨》是他的代表作。这首诗的前半部分引用了姜尚、关仲、陈平、邓禹等人的典故，表达了他们对晋朝的忠诚；后半部分描述了他雄心勃勃的情绪：“为什么要把所有的东西都炼成柔软的手指？”
刘坤传世的诗有:扶风歌、《胡姬年十五》、《答卢陈诗》、《重赠卢陈》。
传世辑本
刘越石集一卷，刘越石集，刘坤[诗存]、刘坤[文存]
与刘坤有关的轶事典故有哪些？他在文学音乐方面的造诣有多高？