开始
公元前202年(高祖五年)10月下旬，灌婴引兵占领彭城，同时攻占楚地许多地区。被刘邦封为淮南王的英布也派将进入九江地区，引诱守将、楚大司马周殷，随后与军队一起北上攻城父(今安徽涡阳东)。刘邦也从固陵东进，形势对楚极为不利，项羽被迫向东南撤退。11月，项羽撤退到他的脚下（今天是安徽省灵壁市东南部，据说在今天的河南省鹿邑县），建造了一个营地，整顿了军队，恢复了军事实力。此时，楚军仍有约10万人。韩信、彭越、英布等会见刘邦后，汉军参战兵力已超过60万人。12月(前202年初，当时以10月为年首)，将撤退江南的10万楚军层层包围。
汉军以韩信30万人为主力，孔将军为左翼，费将军为右翼。刘邦坐在后面，周波、柴武等预备军在刘邦军后面待命。韩信率领汉军发动攻势，初战进攻受挫后退。楚军准备追击时，汉军左右两翼迂回攻击楚军，两军短兵相接陷入僵局。这时，韩信带领军队翻身再战，楚军在三面攻击中被击败。项羽被迫回到盖下城。
四面楚歌
虽然楚军输了，但汉军也伤亡惨重。僵持期间，汉军晚上唱楚歌。(传说中有张亮用计，让汉军夜夜唱楚歌，瓦解楚兵斗志。然而，《史记》中没有人故意“用计”的记载。一些学者认为，刘邦军队出生在楚人，可能看到了几年的战斗，最终的胜利在望，自发地唱着楚歌。)楚军自项羽以下莫莫以为汉已尽得楚，乃士气崩溃。看到大势已去，项羽在夜间带领800名精锐骑兵突破南逃。天亮后，汉军得知项羽突破，于是派出500名骑兵追击。项羽渡过淮水后，只有100多人骑着它去了阴陵(今安徽定远西北)，因迷路耽误了时间(《史记》解释了因田父的欺骗)，被汉军追赶。项羽突然来到东城(今安徽定远东南)，只剩下28骑了。
乌江决战
项羽指挥这28骑，来回冲阵，再次杀开一条血路，向南疾走去，去乌江(今安徽、县东北长江附近的乌江浦)。他有意识地看到了江东的父亲和老人。他甚至下了马，用短兵器与汉兵搏斗。项羽一个人 杀汉军数百人，自己身也十余创，最后自杀而死，年31岁。项羽死后，汉军歼灭了8万楚军，楚地降落了汉朝。项羽原封地的鲁人拒绝投降（楚怀王曾封项羽为鲁公）。后来，刘邦把项羽的第一名示鲁，鲁人降落。至此，历时四年半的楚汉战争以刘邦的胜利告终。
公元前202年(汉高祖五年)2月甲午日，刘邦称帝于四水北岸，建立西汉政权。(汉初承秦制，以十月为岁首。也就是说，汉高祖五年的第一个月是十月，接下来是十一月、十二月、一月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月和九月。二月是当年的第五个月。)
盖下之战的战争过程是什么？