早年，日本作家田中芳树根据中国南北朝南梁伐魏之战改写的历史小说《奔流》非常受欢迎。被世人惊艳为“战神”、陈庆之，“千古第一将”的“白袍将军”，也让更多的人知道。据有关资料记载，毛泽东晚年再读《南史·陈庆之传》时，也曾“热血沸腾，扔书而起”，圆点满满，批注道：“再读这本传，为之神往”。
原本是梁武帝萧衍的内侍陈庆之，据说围棋下得很好，曾陪伴萧衍20多年。“高祖(梁武帝)性好棋，每天晚上都不停地下棋，等辈人都睡不着，只庆之不眠，闻呼甚至，甚至见亲赏。北魏徐州刺史元僧叛魏在彭城降梁六年(公元525年)正月，并请梁武帝派兵接应。梁武帝以陈庆为武威将军，带领梁军与胡龙牙、成景俊见面。回军后，陈青被任命为宣猛将军、文德教练，并率2000人送梁武帝萧衍次子豫章王萧进镇徐州。
假设这个豫章王萧综真的是梁武帝萧衍的儿子，毕竟做儿子为老子守徐州，是分内之事。不幸的是，萧综怀疑自己是南齐东昏侯萧宝卷的遗腹，并在人类历史上首次使用“滴血认亲”亲子鉴定。五月，魏安丰王元延明、临淮王元迅率领魏军2万进逼徐州，陈庆之迎战，只敲了一个鼓就击败了魏军前锋。6月，世界战争史上最搞笑的一幕上演。作为梁军主教练，豫章王小综一夜之间打开彭城北门，只带了两个随从去魏军。
作为教练，他们都叛逃到敌方阵营，梁军在魏军的冲击下开始崩溃，“诸将无法阻止”。魏军进彭城，梁军损失十分之七八，只有陈庆之斩关夜退，所有人都能全归。两年后，陈庆之与领军将军曹仲宗联合进攻北魏涡阳，陈庆之率领200人突袭5万敌军，突破前军，魏军震惊。最后，在被围困的情况下，陈庆之鼓舞士气连破魏军十三座连营，取得了巨大的胜利，并将涡阳收复为南梁之地，设定为西徐州。
公元528年，北魏内乱。契胡首领尔朱荣攻入洛阳，杀死北魏王室和朝臣2000多人，并立魏彭城王之子元子游为帝，是“河阴之难”。魏北海王元浩以本朝大乱为由降梁，并请梁朝出兵帮他称帝。出于战略考虑，梁武帝以元浩为魏王，以陈庆之为假期，勇敢将军，率兵7000人护送元浩北归。——于是，“白袍将军”陈庆之千里奔袭，前后作战47次，攻城32座。
在中大通元年(公元529年)，陈庆之率领7000名猛士白袍白甲踏上北征之路。魏将丘大千率众7万分筑九城，陈庆之率军一天内攻占三城，迫使丘大千投降。当时，魏济阴王元晖业率领2万名羽林军来帮忙，进入屯四面环水的考城。陈庆之命令下属在水面筑基，攻占城市，歼灭2万名羽林军，俘获元晖业，租车7800辆。梁军直奔洛阳，魏军望风而降。五月，元浩于遂阳称帝，封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公。
“名师莫自牢，千兵万马避白袍。这样的歌谣传入洛阳，满朝震惊，魏帝元子游分配部分守卫荥阳、虎牢等地，以保卫京都洛阳。陈庆之7000部众攻荥阳多日不下，时魏军各部数十万从多方增援而来，逐渐形成合围趋势。陈庆之解鞍马，向士兵们发表死战宣言，是亲自挑战攻城，只有一鼓，梁军便全部登城，俘虏魏将杨昱并7万守军。不久，元天穆等引兵围城，陈庆之遂率3000精骑背城而战，大破之，北魏数十万大军不战而逃。
魏帝元子游独自骑北逃。北魏宗室元宇和元延明率领百官迎元浩进入洛阳，赦免世界。没想到，黄河北岸的尔朱荣也指挥了数十万北魏精英，随时准备卷土重来。率领7000白袍军的陈庆之便向元浩提出，准备从南梁再调援军备战。不幸的是，袁浩和他的心腹大臣深深地担心陈青的军队很难控制。他们提前写了梁武帝小燕的书：“今州县的新衣服必须得到抚慰，不应该再加兵，动摇人民。”
陈庆之完全绝望了。他以为袁浩曾封自己为徐州刺史，就想搬到徐州，背靠南梁。袁浩大恐，对陈庆之说：“梁武帝把洛阳之地全权委派给你，如果你去徐州，就是贪图财富，忘记了国家。陈庆之便不再坚持。元浩占据洛阳才65天，契胡首领尔朱荣率领数十万北魏精锐进攻洛阳。元浩指挥部队没有斗志，在北魏精锐骑兵的冲击下，元浩被杀，洛阳城也被尔朱荣占领。陈庆之独木难支，收容步骑兵数千人结阵撤退，前往嵩山时，由于河水上涨，山洪爆发，梁军士卒死亡。陈庆之不得不剃掉头发，化装成僧人，辗转回南梁。
7000名轰轰烈烈的白袍将军虽然因为独军深入，后援无继而以失败告终，但陈庆之的军事才华却像彗星一样穿越了战星闪烁的南北朝天空。最有价值的是陈庆之的“本非将种，又不是豪家”，却能“开朱门待宾，扬名竹丝，难道不是大丈夫吗？”据《梁书·陈庆之传》记载，“庆之性只有谨慎，衣不婉绮，丝竹不好，射不穿扎，马不方便，善抚军士，能得其死力。”
【千军万马避白袍】白袍是什么意思？揭秘真实陈庆之