马秀英(1332-1382年)来自安徽省苏州，历史上记载着马的善良、智慧和洞察力。他是明朝开国皇帝朱元璋的原配妻子。朱元璋称帝后，他立即成为皇后。马勤于内治。史书记载，宋朝的皇后大多是贤惠的。马把宋朝的家法汇编成册子，让后妃们日夜学习。正是因为马皇后的这一措施，明朝的皇后才华横溢，很少有外戚专权。可以说，马为明政权的稳定做出了重大贡献。
1382年(洪武十五年八月)，51岁。太祖非常难过，所以他没有回来。是年九月葬孝陵的时候，被称为孝慈皇后。1403年(永乐元年六月)，孝顺昭宪至仁文德顺圣高皇后。1538年(嘉靖十七年)，加上孝顺、贞洁、哲学、仁徽，成天育圣至德高皇后。
正史记载，马皇后前后生五子二女：长子懿文王子朱标，次子秦王朱贤，三子晋恭王朱，四子明成祖朱棣，五子周定王朱尧；以及宁国公主二女，安庆公主四女。
有人说，朱元璋那些直子一个也不是她生的，而是她的养子，她只生了两个女儿。
《明史》记载，朱元璋前五个儿子易文太子、秦王、晋恭王、明成祖、周定王都是马皇后出生的。明成祖出生于1360年4月17日，周定王出生于1361年7月9日。这种情况一直被怀疑，尤其是在混乱的时代，如何让马皇后独自承担生育任务，明人早就指出“或高皇后没有孩子”[5]。其他明人说得更婉转，或者给朱留点面子。如《国史考异》中的潘黄章：“按今玉牒云：第四子今上，第五子周王，高后所生。”郎瑛的《七修类稿》：“高后生二子，出今鲁府玉牒。“南京太常志：“孝陵神位，左淑妃李氏，生义文王子，秦王，晋恭王。生成祖文皇帝的右一个陈妃， 孙贵妃生周王。朱一尊的《静志居诗》卷13沈元华条:“奉贤庙制(南京太庙奉贤殿)高后南面，所有的妃子都在东方，只有西方的公主，有南京太常寺的志向。善高后从未怀孕，只有长陵，即懿文王子也不是后生。"李清"三垣笔记"："南太常志载成祖为妾所生，令人惊讶。钱宗伯谦益有博学名，问之，也无法决定，以志言东侧列妃嫔20余人，西侧止一妃。因为启宿殿验之，入视果然，是信。刘继庄《广阳杂记》明成祖母为瓮氏，蒙古人，以其为元顺帝妃，故隐其事。“宫中别有庙藏神主，世间祭祀，与宗伯无关。有司礼监为彭鞠庵言之，少年闻燕之故老为此说，今乃信也。以上都是明人的记载。
也有说明成祖夺了侄子明惠帝的王位，想更正义(朱元璋非常重视自己的分歧)，所以他称自己为马皇后，所以以自己的儿子继承为皇帝并不过分。
关于马秀英皇后的孩子，众说纷纭。
据《明史》记载，马皇后前后生下五子二女:长子易文王子朱彪、次子秦王朱贤、三子晋恭王朱侯、四子明成祖朱棣、五子周定王朱尧；以及宁国公主和安庆公主的两个女儿。
但明末清初历史学家潘在《国史考异》中说:按照明朝皇族谱，太祖的第四个儿子明成祖朱迪，第五个儿子周定王，是孝慈高皇后生的。”
明代藏书家郎瑛在《七修类稿》中说：“孝慈高皇后生了两个儿子，在鲁府玉牒中有记载。
明朝王宗元写的《南京太常寺志》说:“孝陵神位，左淑妃李氏，生易文王子、秦王、晋恭王。右一位陈妃生下祖文皇帝(朱迪)， 孙贵妃生周定王(朱瑶)。
清代诗人朱一尊《静志居诗》卷13沈元华条:“在南京太庙奉贤殿孝慈高皇后牌位的南面，所有妃子的灵牌都在东方，只有西方的灵牌。孝慈高皇后从未怀孕过，易文王子也不是她生的。”
崇祯年间进士李清的《三垣笔记》：“我很惊讶《南京太常寺志》记载成祖是由陈公主出生的。钱宗伯谦有博学名。我问他，他不能断定。打开孝陵大厅的检查，进去看看神的位置是这样的，我相信。”
清初刘继庄写的《广阳杂记》说：明成祖的母亲瓮氏，蒙古人，是元顺帝的妃子，隐瞒。
也有说明成祖朱迪夺了侄子明惠帝的王位，想更正义(分为合法妾)，便托称之为马皇后，以合法子女的身份继承为皇帝并不过分。
朱元璋和马皇后有多少孩子？马皇后有哪些孩子？