为什么古人叫老师[西席]？西席是什么意思？

现在很少有人把老师称为“西席”。古人为什么叫老师“西席”？

自古以来，中国就有“人有三尊，君、父、师”。在《吕氏春秋尊师》中，他说:“生则谨养，死则敬祭。这种尊师之道也是如此。”既然老师处处被尊为客人，客人的位置当然是西面东面的座位。

《礼记·曲礼上》：“席南乡北乡以西为主；东乡西乡以南为主。”古人坐在地上，西方的座位是最高贵的。客人见面，让客人坐在西方表示尊重。这个座位叫“客席”，坐在这个座位上的客人叫“西席”。

古人最尊重老师，称老师为“西席”。主人坐在东西方的座位上陪伴客人，这可能就是称主人为“主人”的由来。

汉明帝刘庄堪称尊师典范。东汉大儒桓荣是刘庄的老师。刘庄即位后，桓荣仍被尊为客人。清人梁章菊的《称谓录》记载:“汉明帝尊桓荣为师礼，幸运的是太常府，让荣坐在东面，设几个。所以老师叫西席。”

“西席”一词在中国古代比较常见，刘宗元的《刘连州重礼》：“如果刘家没有孩子，往年怎么乞求西宾？”“西宾”就像“西席”，指的是老师。

这在不同版本的《红楼梦》中最为明显。比如有的版本写道:“知道他要请西席教女儿。”有的版本写道:“因为闻到盐政想雇一个西宾，雨村就互相信任，谋求进去，安定下来。”

清钮秀《琵琶续编》：邹涛奋在《我母亲》中写道：“账中的人怀疑他的奸细，被困在账中，认为他是金星西席，但他解释了原因。”，“我母亲认为邀请一位西席老夫人总教是不好的。虽然家里很穷，但她愿意节衣缩食，并邀请一位老夫人省下来的钱。”

为什么古人叫老师[西席]？西席是什么意思？