第三帝国(Das dritte Reich)这是以阿道夫·希特勒为国家元首的纳粹德国的非正式名称。希特勒将自己视为中世纪神圣罗马帝国（第一帝国）和普法战争后以普鲁士为中心的德国帝国（第二帝国）的继承人，因此他建立的“新德国”被称为第三帝国。
日耳曼人(German)它是欧洲的古代民族之一。自公元前5世纪以来，它以部落集团的形式分布在北海和波罗海周围的北欧地区。古罗马人称之为日耳曼人。大约在公元前半个世纪，大多数日耳曼人开始定居在莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广阔地区，被称为“日耳曼尼亚”。
“德意志”一词来源于古德语“diot“一词，意思是“人”，是指日尔曼部落生活在法兰克王国东部的方言。公元800年，法兰克王国在查理大帝统治时期达到顶峰，成为法兰克大帝国。有许多日尔曼部落在大帝国说德语，这些日尔曼部落人所说的方言被称为“德国意志”。查理大帝于公元814年去世，法兰克帝国立即分崩离析，在瓜分各种遗产的过程中，形成了东西两个王国。这两个王国的政治界限大致相当于德语和法语的语言界限。说法语的西法兰克王国后来演变成了今天的法国，而说德语的东法兰克王国逐渐演变成了德国。
在德国1000多年的历史上，有三个帝国，在此期间也有一个共和国。德国历史上的第一帝国是指公元962-1806年的神圣罗马帝国。人们习惯于以公元911年作为东法兰克帝国向德意志帝国转变的开始。今年，法兰克公爵康拉德一世被选为国王，他是第一位德意志国王。公元962年，德国国王奥托一世在罗马被教皇称为“罗马皇帝”，德国国王被称为“德国民族神圣罗马帝国”，这是古代德国帝国，或第一帝国。1806年，帝国被拿破仑一世推翻。
第二帝国是指1871-1918年的德意志帝国，由普鲁士通过三次王朝战争统一。1870年，普鲁士在普法战争中击败法国，1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为德意志皇帝。
1914年开始的第一次世界大战以德国的失败和第二帝国的崩溃告终。战争也导致德国首次建立联邦共和国。由于共和国宪法是在魏玛城召开的国民议会上通过的，一般称为魏玛宪法，这个共和国也被称为魏玛共和国。1933年1月30日，以希特勒为首的德国社会主义工人党(纳粹党)上台执政，建立了法西斯独裁统治，宣布魏玛共和国的终结。
第三帝国是指1933-1945年的法西斯德国，希特勒声称是第三帝国。第二次世界大战于1939年9月1日发动。1945年5月8日，德国签署了投降书，第三帝国宣布结束。德国占领了美国、英国、法国和苏联。
1949年5月，德意志联邦共和国(即西德)在美国、英国和法国合并的西占区通过基本法宣布成立，政府于9月成立。同年1O月，德意志民主共和国(即东德)在苏联占领区成立。
20世纪8O年代中后期，在东西方关系逐渐缓和的氛围中，东西德国日益统一，1990年7月实行货币统一，1990年10月3日实现政治统一。
为什么德国自称第三帝国？谁是第一帝国和第二帝国？