早在5000多年前，中国就形成了姓氏，并逐渐发展和扩大，代代相传。70%的百姓来自洛阳偃师。“姓氏”是现代汉语中的一个词，但在秦汉之前，姓氏和姓氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一姓表示同一母系的血缘关系。中国最早的姓氏大多来自中国「女」旁边，如：姬、姜、姚、司、桂、嬴等，说明这是一些老祖母传下来的氏族群体。姓氏的产生是根据父亲的关系来识别血缘关系的结果，只有在父权父母制建立之前才有可能。
《国语晋语》记载：“昔少典与有妻氏、生黄帝、炎帝结婚。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师相济，异德之故。因此，当我们读到“黄帝、轩辕氏、姬姓”和“炎帝、列山氏、姜姓”时，我们可以理解，中华民族共同祖先炎黄二帝原分属于两个部落或部落联盟，一个姓姜，一个姓姬，他们有一个名叫列山和轩辕，他们说他们是父权主义和父母制的领导者。姓氏和姓氏之间有严格的区别，同时使用的情况表明，母权制已经让位于父权制，但母权制社会的影响仍然存在，直到春秋战国时期才逐渐消亡。
《百家姓》有一千多年的历史，自公元十世纪北宋朝以来在中国广为流传。谁创造了《百家姓》？什么时候开始形成规模？何时出版？直到今天，这些问题仍然是个谜。根据明清时期有文字记载的学者的研究，《百姓》早在宋朝之前就存在了。宋初，一位不知名的儒家学者编辑装订成册，位于吴越地区(现在浙江省杭州市)。著名的爱国诗人陆游(公元1125-1210年)在他的诗《秋雨》中首次提到百姓。诗人在注释中指出，他的灵感来自两本书，一本是扎子，一本是百家姓。由此可见，《百家姓》早在宋朝之前就开始流传。
宋朝的王姓“赵”，五代十国时期吴越国的王姓“钱”。宋朝的一位学者认为，“孙”是宋朝皇室妻妾的姓，“李”是南唐统治者李后主的姓。这就是《百家姓》开场白“赵钱孙李”顺序的由来。目前发现的最早的印刷体《百家姓》是元朝(公元十四世纪初)出版的，根据汉字和蒙古字的语音和笔画对应而成。但是元朝的版本并不完整，流传已久的《百家姓》直到明朝才算完整。它总共记录了438个姓氏，其中408个是单姓，由102行组成，38个是复姓，编成15行。最后一行是百家姓的终结，即百家姓的终结，由118行组成，共472个字。清末又出现了另一本关于百家姓的书《增广百家姓》，其中记录了444个单姓，60个复姓，结语为“百家姓序”。
清朝现有版本的百姓既有文字又有图片。除了记录历史名人的名字和家庭外，每页上方还有他的图像；每页下半部分是由四个单词或姓氏组成的短句，看起来像古代的四首诗。《百姓》有几个修订版，如明末修订的“黄周姓”、清康熙修订的“皇家指百姓”、清咸丰(公元1851-1861)修订的“百姓三编”。这些修改后的百姓在表现格式上花了很多功夫，每一本都有自己的特点。尽管如此，它们仍然无法取代原稿，这反映了原稿对后来创作的深远影响。《百家姓》不仅在汉族中广为流传，而且在与汉族友好交流的少数民族中传播，如蒙古字目百家姓、女真字目百家姓等。由此可见百家姓的深远影响。
在中国姓氏文化中，《百家姓》是中国流行最长、流传最广的蒙古教材。它的成书和普及早于《三字经》。《百家姓》是北宋初年钱塘(杭州)的一个 书生编写的蒙古书，把普通姓氏编成四字韵文，很像四言诗。虽然它的内容没有文理，但读起来容易学，容易记住。根据南宋学者王明清的研究，《百姓》前几个姓氏的排列非常特殊。例如，赵是指赵宋。由于他是国王的姓，他应该是第一位；其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓；孙是当时钱珠国王的妃子姓；李是南唐国王李氏等。《三字经》与《三字经》、与千字文相结合，成为我国古代蒙学中的固定教材，因此流传至今，影响深远。熟悉它，对古今都有好处。
姓氏起源的形式很多，而且在不断发展的过程中，同姓异源，或者同姓异源等都很复杂。提前收集了411个姓氏，然后增加到500多个姓氏。但据有关报道，研究姓氏的专家可以从古今文献中收集到数千个姓氏，包括稀有姓氏。随着岁月的流逝，新姓氏不断出现。比如给孩子取名的时候，取男女双方两个单音合成姓氏 复姓，又为姓氏“家族”增添了新的成员。本来《百家姓》收集了411个增加到504个姓氏，其中单音姓444个，复姓60个。
百家姓的历史背景简介：为什么会有百家姓？