是九黎族(属东夷集团)的首领。蚩尤有81个兄弟(即81个氏族)，铜头铁额，神通广大，能呼风唤雨，用金属制造武器，装备精良。因此，黄帝在战争开始时陷入了若战。在涿鹿之野与黄帝大战时，蚩尤作法，使云雾四起，黄帝军士分不清方向。后来，黄帝制造了一辆指南车来指示方向，导致蚩尤大败被俘。涿鹿之战以黄帝的胜利告终。 《史记》。五帝本纪第一：黄帝时，“蚩尤作乱，没有帝命。于是皇帝乃征师诸侯，与蚩尤战在涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，为黄帝。”
——蚩尤可能是胜者为王败者为寇的最早例证。蚩尤其实是一时的部族首领，比黄帝等其他部族强多了。一开始是蚩尤部占上风，而且有“黄帝与蚩尤九战九不胜”的传说，蚩尤部武器好。《太白阳经》载道：“伏羲以木为兵，神农以石为兵，蚩尤以金为兵，兵起于太昊，蚩尤以金为兵。“龙鱼河图”说“有81个蚩尤兄弟，兽人语，铜头铁额，吃沙石，造兵剑戟弩，威震天下，杀人无道，不慈仁。从这些记述中可以看出蚩尤的武器和战斗力及其影响。
但后来炎黄结成联盟，终于打败了武器好的蚩尤。“万民欲使黄帝行天子事，黄帝不能以仁义禁止蚩尤，而是仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤，帝因使之主兵，以制八方。蚩尤没有后，天下复杂，黄帝随后画蚩尤形象威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦都被淘汰。“(龙鱼河图)可以看出，蚩尤在古代的影响力并不比黄帝差，但关键战役的失败不仅失去了世界，也失去了他在史书中的地位。事实上，蚩尤应该算是我们东部地区的祖先。在古代，活跃在中国华北大平原的人类集团是东西部部落联盟集团，即东部的“九里集团”和西部的“炎黄集团”。九里集团位于山东、河南、河北，炎黄集团位于陕西。“九黎君号蚩尤”，蚩尤是九黎部族的首领。
后来，炎帝族从陕西中部沿渭水流域通过黄河向东发展，遇到九黎族，战败而返；黄帝族从陕西北部的黄河上游经太行山向东抵达河北省怀来县，也被九黎族阻挡。炎黄族联合起来，打败了九黎族，占领了中原。蚩尤作为山东、河北、河南三省接界处的氏族首领，败死后被埋在他的属地里。根据魏人王象、缪袭等所编写的《皇观》，专门记载了先代坟墓的位置，“蚩尤冢在东平县寿张县菅乡城，高七丈，民常十月祭祀。而且九黎部落要么融合，要么移民南下，甚至衍生出蚩尤部落是苗族祖先的传说。冀鲁豫地区的人，有机会就应该去所谓的“东平县寿张县”附近看看，还能找到蚩尤陵墓的痕迹。
蚩尤的八十一个兄弟叫什么？蚩尤的起源传说