自古以来，许多名人就与性病有着复杂的关系，梅毒就是其中之一。英国国王亨利八世、著名作家莫泊桑、画家梵高、哲学家尼采都是梅毒的受害者。
500多年来，人们一直指责意大利哥伦布及其船员在“发现新大陆”之旅后将梅毒从美国带回欧洲。然而，伦敦博物馆的考古学家最近宣布，东伦敦圣玛丽医院墓地出土的几十具骷髅可能会提供第一手证据，证明梅毒不是哥伦布及其船员带到欧洲的。
梅毒是一种由苍白(梅毒)螺旋体引起的性传播疾病(Treponema
pallidum)因此，在抗生素应用之前，梅毒往往是致命的，会对大脑、心脏和眼睛造成严重损害。它还会导致头骨和其他骨骼之间的小缺口，并可传染给患者的儿童。
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七具骨架位于伦敦东部的圣玛丽斯皮特尔(St Mary
Spital)他们四肢粗糙的补丁和头骨特征表明他们死于梅毒。其中一个骨架显示，死者只有10岁，伦敦博物馆骨骼学家B.Connell说：“由于梅毒的影响，儿童的牙齿倾斜45度，头骨看起来像月球表面一样凹凸不平。新发现引起了极大的轰动，显示出梅毒的明显特征。”
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Connell认为，这些骨架的埋葬时间早于哥伦布。骨骼样本中的放射性碳同位素数据显示，两个骨架的死亡时间约为1200-1250年，而另外五个骨架的死亡时间约为1250-1400年。放射性碳同位素的年度测量精度可达95%。同时，在骨架周围发现的硬币也证实了估计时间。
Connell说：“长期以来，人们一直在寻找1495年梅毒在欧洲流行的替罪羊。例如，梅毒在英语中也被称为法国花柳病(French
pox)，塔希提人(Tahitians)称之为英国病(British disease)，荷兰人称之为西班牙花柳病(Spanish
pox)。然而，这些最新发现的骨架比哥伦布时代早得多。欧洲梅毒的出现不应该指责哥伦布，但当哥伦布回归时，梅毒刚刚开始流行起来。”（原文来自历史之家）
哥伦布带回了1495年在欧洲肆虐的梅毒吗？