毛古斯舞是土家族历史悠久的传统舞蹈。土家族被称为“谷斯拔帕舞”、“帕帕格次”或“拨步卡”，中文多称为“毛古斯”或“毛猎舞”。它产生于土家族祭祀仪式，是土家族的一种古老舞蹈，被称为“中国古代戏剧舞蹈的最远来源”、“中国古代戏剧舞蹈活化石”。
土家族没有文字，但毛古斯舞代代相传。其表演形式保留了古代信仰符号、写意、虚拟、模仿等艺术元素，如自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等。它的表演粗犷豪放，刚劲激昂，让人领略到古代的原始风情。土家族每年过年都要跳这种古老的舞蹈。
毛古斯舞是一种具有人物、对话、简单故事情节和一定表演程序的原始戏剧舞蹈。它以写意、虚拟、假设等艺术手法表演土家族先民渔业、狩猎、农业等生产内容。它既具有舞蹈的特点，又具有戏剧性的表演性。两者交织在一起，融为一体。大多数表演都穿插在舞蹈中，有时在某些场合单独表演。
毛古斯的舞蹈动作特点独特。表演者弯曲膝盖，摇晃全身，茅草发出声音。他头上的五条大辫子不停地摆动。在表演中，他向前走，向左跳，摇摇头，摇摇肩膀。“打露水”、“扫进扫出”、“围猎”、可以根据表演动作清楚区分“获猎庆胜”等内容。舞蹈最突出的特点是服饰风格，表演者穿着草衣树皮，古朴大方，极具原始风情。表演对话要求变腔变调，使观众无法辨认表演者的真实身份。
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跳“毛古斯”，大人物要跳六个晚上，主要以土家族的历史、渔猎、婚姻、生活等为内容。舞蹈从动作到内容都是独一无二的。演出从头到尾，讲土话，唱土歌，形态搞笑，幽默有趣。向前走，膝盖摇晃，左右摆动，浑身颤抖。摇头耸肩，茅草刷响起，都是模仿古人粗犷的仪态。
跳“毛古斯”，一般由十五六人组成，为首的祖辈称为“拔步长”，其他人则是小辈儿孙。这样，我们就可以组合成一个家庭。无论我们的年龄如何，我们都必须用稻草、茅草和树叶包裹我们的全身，甚至我们的脸也被稻草树叶覆盖。我们必须在头上扎五片大棕色的叶子，四片稍微弯曲，向四面下垂。跳到“接吻”时，特别要用稻草扎根男性生殖器，夹在腿上。没有人认为看跳演是“丑事”，但认为这样打扮才是真的。
跳“毛古斯”的形式相当自由，不受内容限制。可以唱歌跳舞，可以玩游戏，玩杂耍，翻跟斗，玩秋千。但以对话为主体，方式灵活多样，观众也可以用白色回答。
毛古斯舞蹈不仅对研究土家族最初的生活形式和生活方式具有重要价值，而且保留了自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等古代信仰符号和写意、虚拟、模仿等艺术元素，也是一种珍贵的文化遗产。
土家族舞蹈 毛古斯舞是中国古代戏剧的活化石