老司城位于湘西土家族苗族自治州永顺县东18公里处的司城村。这座古城,原名福石城,是土司王朝统治了800年的古都,又称司城、老司城。在土司时期,福石城是古溪州政治、经济、文化的中心,十分繁荣。老司城分为内罗城和外罗城,有纵横交错的八街十巷,人口密集,市店兴隆。历史书记载了“城内300户,城外800户”和“五溪巨镇,万里之城”。清贡生彭施铎作《竹枝词》称赞“福石城锦作窝,土宫畔水生波,红灯万人千叠,一首挥之不去的手歌”。
老司城有许多遗址,现已成为游客、专家、学者了解研究土家族历史文化的珍贵文化景观。主要有祖师殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宫、土司古墓等。位于老司城太平南麓的土司祖师殿,建于后晋天福二年(公元937年),重建于明代。正殿柱大数围,上架木梁处无斧凿痕迹,据说是鲁班显灵建造的。正殿占地580多平方米,宽5间,深4间,长17.5米,宽13米,高20米,全木结构,永34根大柱支撑屋顶。柱基采用双跨圆鼓式,殿脊殿檐采用图案精美的陶砖陶瓦。殿中金柱前,有一座神龛,上供“祖师”神象。殿宇斗拱雄伟古朴,梁架结构相当特殊,是土家族地区颇具民族特色的建筑,是湖南省重点文物保护单位。
彭氏祠堂位于土司“宿舍”的中心。在土司“宿舍”后面,有精美的木雕,每一个都有自己的神态,每一个都有自己的神态,还收藏了三纲五常法谱。土司彭元锦是在明朝完历十九年(公元1591)第24代宣慰使时建造的。从祠堂大门到正街,有一条200多米长的官道,要经过四个平台和五段石阶梯30多个石阶,逐渐升起,呈现出一种威严的气派。祠堂门口有一对石鼓。据估计,每个至少重5000公斤。民间传说是土家族古代英雄哈利加巴从现在起100多英里的五官坪,一只一只地提到司城。祠堂前有三棵古老的桂花树,据说是土司时代种植的。现在这些桂花树还是郁郁葱葱的。八月桂花盛开时,司城到处都是桂花。
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翼南牌坊位于司城南部紫金山和若云书院的雅草坪。它建于明嘉靖时期。上面刻着“子孙永享”二字,为表彰土司彭冀南26代土兵抗日而立。明嘉靖33年(1954年),年仅18岁的26代土司彭冀南率领5000名土兵前往江浙一代抗击日本海盗。土兵善使钩刀,队列灵活,勇敢善战。王江径歼灭了1900多名敌人。明史称,“自有日本海盗以来,东南军队并没有超过这一人,这是他们的第一个贡献”,并在昭纪设立了“子孙永享”牌坊。
土司德政碑位于司城衙署遗址左侧,由青石雕刻而成。碑高2.74米,宽1.2米,腹背刻字,上盖石帽,旁扶石柱。清康熙52年(公元1713年)2月,永顺土官为永顺等地宣慰彭鸿海而建。碑头篆书“甘棠遗爱”四字。正碑两侧有一对联:“一片石铭恩德厚,千秋歌颂山河新”。中间刻有“钦命世镇湖广永顺等军民宣慰使司宣慰使都督府致仕恩爵主人中涵德政碑”。碑文描述了58旗、380洞军民怀念彭洪海的德政,以及土司的统治信条,“尝恩可结民心,不能让民心不忘,功显当时,不能让后人取法”。
土司古墓群主要集中在司城紫金山、雅草坪、帕桶湖三个地方,其中紫金山最多。据调查,紫金山共有土司王及其贵族坟墓109座。彭福石冲后的土司、土官及其眷属分别埋葬在这里。古墓的大小取决于其官爵。从挖掘出的30多座古墓来看,基本形式是用土砖拱成半圆形,墓前有石人石马,周围有围墙,进出必须经过铁门。墓室四壁刻有精美的花草图案和龙凤图案。棺材由楠木和梓木制成,用土漆漆成黑色,用铁钩挂在石室里。还有金花、金比、发插、耳环、莲蓬等金银饰品,以及各种玉器等。明代一些著名土司彭显英、彭冀南等人的坟墓至今保存完好。湖南省重点文物保护单位古墓群。
土家族旅游 土家族老司城是珍贵的人文景观