国际博物馆日又称世界博物馆日，简称博物馆日，每年5月18日是国际博物馆日。博物馆起源于公元前5世纪希腊的皇室和富人。1946年11月，国际博物馆协会在法国巴黎成立。1977年5月18日是第一个国际博物馆日。在这一天，世界各地的博物馆将举办各种宣传活动和纪念活动来庆祝他们的节日，让更多的人了解博物馆，更好地发挥博物馆的社会功能。
“博物馆”一词源于希腊语“缪斯庵”(museion)，原意是“祭祀缪斯的地方”。缪斯是希腊神话中负责科学和艺术的九位女神的通称。他们分别负责历史、天文学、史诗、情诗、抒情诗、悲剧、喜剧、圣歌和舞蹈，代表了当时希腊所有的文化活动。
大约在公元前5世纪，在希腊的特尔费·奥林帕斯寺庙里，有一个宝库收集了各种雕塑和战利品，被博物馆界视为博物馆的开始。很长一段时间以来，博物馆只是一个收藏室，供皇室或少数富人观看珍稀异物。到18世纪末，一些西欧国家的博物馆相继建立并向公众开放，博物馆的功能得到了新的发展，人们对博物馆的理解也发生了变化。
1880年，英国博物馆学者鲁金斯发表了一篇关于博物馆功能的论文，强调博物馆应该成为公众接受教育的地方。美国学者顾迪进一步强调，博物馆必须致力于创新教育，开展积极活动，不仅成为专家学者从事研究的场所，也成为教育机构和校外教学园区的补充设施。
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1946年11月，国际博物馆协会在法国巴黎成立。1974年6月，国际博物馆协会在哥本哈根召开了第11届会议，将博物馆定义为“一个不追求利润、服务于社会和社会发展的永久性组织”。它以收集、保存和研究人类及其环境见证作为其基本职责，以便公开展览，提供学习、教育和欣赏的机会。”
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1971年，国际博物馆协会在法国召开会议，讨论了当今世界的文化教育功能与人类未来的关系。1977年，为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引公众了解、参与和关注博物馆事业，国际博物馆协会向世界宣布：1977年5月18日是第一个国际博物馆日，每年确定国际博物馆日的主题。
1983年，中国博物馆协会正式加入国际博物馆协会，成立国际博物馆协会中国国家委员会。每年5月18日，世界博物馆日将在全国各省市举行各种纪念活动。
国际博物馆日的起源和历史进程