西魏成立之初，国弱民贫，势力不如东魏。政权实际统治者于文泰任命汉族士人苏绰进行了一系列改革。西魏文帝大统七年(541年)，苏绰将汉族统治阶级的经验总结为六条，上演后作为诏书颁布，称为“六条诏书”。这六条是:
一是治身心；(修身养性也)
治民的关键在于“清心”。所谓“清心”，就是要让“心平气和，心平气和”，这样邪恶的想法就不会产生。相关的是，治民者要治身，做到“心如清水，形如白玉”，践行“仁义”、“孝悌”、“忠信”、“礼让”、“廉平”、“节俭”。按照现在的说法，“先治心”这一条要求执政者端正认识，以身作则。
二是敦教化；(道德教化也)
宣传道德文化教育，改变习俗，培养人民节俭、爱、和谐、尊重的品质。
三是尽地利；(生产富民也)
说服农桑，不违农时，发展农业生产。
第四，提升贤良；(人才选拔也)
选贤任能，不拘资历和门第，善于发掘人才，勇于利用人才，让人才在实践中成长。而且，精简机构，废除冗员。
五、t狱诉讼；(法律公正)
明判狱案，不能滥施刑罚，而要“随便加刑，轻重皆当”。
六、均赋役；(税务分配也)
均平赋役，调济贫富，不舍豪强，征贫弱。
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宇文泰非常重视“六条诏书”，使所有官员都能背诵，规定县长不知道六条诏书的，不得当官；还开设学校，选拔中下级官员学习内容。“六条诏书”已成为西魏各级官员施政的纲领和准则。当时，西魏的政治、经济、文化等改革措施都是根据“六条诏书”制定的。“六条诏书”的实施迅速削弱了原本弱于东魏的西魏，为继承西魏北周统一北方和隋统一中国创造了条件。
苏绰的六条诏书、六条诏书的内容和影响