在铁器出现之前，青铜是古代使用的铸造工具和武器的主要材料。所谓青铜是由纯铜、锡或铅冶炼而成，是金属冶炼历史上最早的合金材料。青铜器的诞生大大提高了古代农业和手工业的生产力，生活条件和质量也急剧上升。因此，从人类开始使用青铜器开始，人类的历史也从石器时代正式进入青铜时代。
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除生产工具外，青铜作为一种性能良好的合金，也是铸造武器的最佳选择。食器、酒器、水器、乐器、武器在我国青铜器中，这五种是最重要、最基本的。中国青铜器的鼎盛时期被称为“中国青铜器时代”，包括夏季、商业、西周、春秋和战国早期。它持续了大约1600年。如今，中国的国家一级文物以中外著名的“世界第一剑”而闻名。越王勾践剑是春秋晚期越国铸造的青铜剑。2000多年后，剑身不锈，剑刃不朽，几乎完整如新。它是中国乃至世界的珍宝青铜剑。
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中国是世界上第一个已知的铜冶炼技术文明。目前，世界上最早的冶炼铜发现在陕西江寨遗址，是冶炼黄铜片和黄铜环。然而，在铸造青铜方面，古巴比伦河流域的苏美尔文明早在6000年前就进入了青铜时代，早在中国就超过了1000年。
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苏美尔人主要位于美索不达米亚南部(即两河流域)，是最早的城邦文明和人类文明苏美尔文明的创始人，代表乌鲁克。与此同时，苏美尔人也是两河流域早期文化的创造者。首先，他们创建了最早已知的文本书写系统——楔形文本，最早发明轮子，最早开始记录天文学现象。他们引入了60分钟一小时60秒一分钟的计时系统，发明了最初的军事阵列和农业和畜牧业文明。苏美尔文明不仅是美索不达米亚文明中最早出现的文明，也是世界上最早出现的人类文明。通过放射性碳14的断代测试，苏美尔文明的开端甚至可以追溯到公元前4000年，最终在公元前2000年左右被闪族人建立的巴比伦文明所取代。(古巴比伦与中国、埃及、古典希腊、罗马并称古代世界四大文明)
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苏美尔文明石板，世界上最早发现的楔形文字，可定期在公元前36世纪发现，是目前公认的最早文字记录。但由于楔形文本早期是象形文本，统一演变为音节符号，不包括所有语法结构，难以解释和理解，直到现在，没有人知道古苏美尔的起源，只知道他们是第一个进入美索不达米亚平原的古代民族之一，“苏美尔”一词不是他们的声称，而是阿卡德的发音。据推测，苏美尔人是远东的黑发种族，在刻有文字的石碑上，他们自称“黑头人”。
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1922年至1934年，英国考古学家伍莱率领一支庞大的队伍进入美索不达米亚南部，在苏美尔文明的核心聚落下。乌尔(乌尔是古代苏美尔城邦中比较有名的，除了埃利都、基什、拉格什、乌鲁克和尼普尔)进行了12个季度的大规模发掘。还发现，洪水的地质材料证实了诺亚时代的洪水，大大提高了人们对古代美索不达米亚文明的理解，揭开了苏美尔最外层的面纱。虽然苏美尔文明依然神秘，楔形文字依然难以理解，但伍莱的探索向世界展示了7000年前的一个小村庄，逐渐成为世界上最繁荣的文明城市，以及公元前后最终废弃的苏美尔文明全景画。
世界上最早的文明是什么？苏美尔文明比中国早一千年！