汉朝为什么要在龟兹设置西域都护府？有兴趣的读者可以一起看看。
新疆在中国有一个复杂的地形特征，三山夹两盆，也有少数民族长期分离的特殊文化环境。与大多数自然和人文地理面貌不同，中原王朝很难完全控制沙漠、雪山和绿洲交错的地区。能够选择一个特殊的位置来控制天山南北，顺便协调民族事务，是新疆行政中心的首选。汉唐时期，文治武功隆盛，中原王朝将西域首府放在龟兹(新疆库车)附近。
图/龟兹文化-克孜尔加哈石窟14洞
01 汉朝雄心
自公元前60年西域都护府成立以来，西汉王朝开始正式管辖所谓的西域36国。这些先秦时期存在的绿洲城邦主要分布在南疆，而塔里木盆地南缘昆仑山一线人烟相对荒凉。因此，塔里木盆地北缘的战略地位尤为重要，也是当时丝绸之路的主干道。
在当时的西域国家中，龟兹国和雁栖国属于塔里木盆地北缘较大的国家，其中龟兹人口8万，拥兵2万，是西域国家中绝对的霸中霸。此外，当时龟兹与汉朝的关系相对融洽，龟兹王江宾娶了乌孙汉解忧公主的女儿为妻。江宾及后来多次入汉，深受皇室赏识。因此，汉政府在龟兹东邻的乌垒国设立了西域都护，有良好的垦垦基础，能够迎接汉代使者，成为新疆首都的第一阶段。
图/西域大国龟兹
东汉时期，班超平定西域，为西域保护。为了加强对龟兹大城的攻击，旧的乌垒国轮台城早已在战争中破碎。西域都护直接迁至龟兹的乾城(阿克苏地区)。
02 大唐西域
大唐在经历了魏晋南北朝对西域的权力真空后，恢复了对西域的控制。贞观初年，朱氏高昌平定后，唐朝势力进入新疆东部，设立了伊朗(今哈密)、西(今吐鲁番)、庭院(今吉木萨尔)三州是进入天山南北的前进基地。贞观二十二年(648)，唐军从西州出发，向整个塔里木盆地发动总攻，先后在龟兹、疏勒、于田、雁栖等地建立了安西四镇。
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到了高宗时代，唐朝在龟兹设立了安西都护府，也看中了龟兹作为古代西域文明的经济文化中心。此外，当时的唐朝在西部地区的南部和北部也面临着来自吐蕃和突厥的双重压力。它还需要在龟兹等西部地理中心地区积累力量，以平衡不同方向的地缘威胁。因此，龟兹一直是汉族军政力量的核心，直到公元9世纪初西域都护府沦陷。
03 中央王朝的野望
@ 在中原最强大的汉唐时期，龟兹位于塔里木盆地北缘的交通要道，在西域经济文化中心的大力支持下，自然长期成为中原控制西域的行政中心。然而，随着中央王朝在盛唐后失去对西域的控制，新疆的中心将面临新的变化。
龟兹在哪里？为什么汉朝要在龟兹设立西域都护府？