01
朝贡制度是中国人发明的一种独特的国际关系制度，从周朝到明清，在中国已经实施了数千年。
虽然这个过程发生了变化，但总的来说，中央王朝对藩属国，即越南、朝鲜等国家进行了“奖励”，而藩属国“称臣纳贡”到中央王朝。
这是朝贡制度。
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我们能看到的所有历史书基本上都对朝贡制度持负面态度，一般有两个原因：
首先，当外国人来到中国时，他们认为中国对其他国家太不平等了。你不能坐下来好好说话吗？你为什么要跪在中国皇帝身上？为什么我要送一些礼物？你必须称之为自下而上的“贡献”？为什么你要自上而下地称之为“奖励”？我觉得这就是中国欺负小国的原因。
第二，中国人不喜欢。他们认为朝贡制度是一套虚假的礼物。为了维护自己的面子，中国毫不犹豫地做了一个冤枉的大头。虽然外国来朝贡有贡品，但中国往往会给他们更多的奖励。@ 这给中国政府的财政带来了巨大的压力。
如果外国人不喜欢这个制度，中国人也不喜欢，那么我们就无法解释为什么朝贡制度能持续这么久。
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几千年来，个别皇帝不可避免地有虚荣心，但很难想象中国政府承受着巨大的财政压力，几千年来一直坚持这一制度只是为了虚假的礼物。
还是那句话，你可以说皇帝很愚蠢，但他手下的每个大臣都很愚蠢吗？你可以说，一个皇帝和满朝的所有文武官员都很愚蠢，但历代的许多皇帝和领导人都很愚蠢吗？
朝贡制度可以长期存在，每个中原王朝上台后都会启动，说明中国可以从中受益。
今天，让我们重新审视朝贡制度，重新计算这个账户。
02
先算经济账，中国吃亏了吗？
表面上看，朝贡贸易肯定不划算，进贡少，奖励多。
但你认为贸易是人类的本能。如此大的中国和附属国之间的贸易是整个东亚贸易圈。它怎么能局限于“进贡奖励”的贸易量呢？
朝贡贸易很重要，但就份额而言，只是冰山一角。
朝贡贸易确实遭受了一点损失，但它的作用是维持东亚世界的和平，然后通过其他贸易形式进行几十倍的补偿。
在改革开放初期，西方国家帮助我们，就像我们现在帮助非洲一样。表面上看，这似乎是一种损失，但事实上，通过做其他业务，我们赚了很多钱。
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乾隆年间的万国来朝图
特别是在中国南方，
20世纪30年代至90年代，即乾隆皇帝时期，贸易关税贡献了福建省六分之一和广东省近四分之三的地方税。这只是官方公认的贸易，不包括私人贸易。
你看，在经济上，朝贡制度确实利大于弊。
03
好吧，我们再来算政治账吧。
总的来说，世界上有两种国际关系体系。
一个是我们今天谈论的中华文明的“朝贡体系”;还有一种叫做“威斯特伐利亚体系”。
后一个系统是什么？
1648年，在欧洲残酷的“30年战争”结束后，参与者签署了威斯特伐利亚制度的一系列条约。它建立了几个原则，即国家平等、相互尊重领土主权等。
今天的国际关系仍然遵循这些基本原则。
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欧洲国家签署了和平条约，同意国家平等
在今天的人们看来，国家平等是很自然的，无论大小。朝贡制度以国家不平等为基础，似乎落后，应该被淘汰。
但如果我们对历史有深刻的了解，我们会发现问题并不是那么简单。
一个国际体系的主要目标是保持和平。
但在威斯特伐利亚体系建立后的几百年里，欧洲的战争从未停止过。
1300-1850年，英法之间至少发生了46场战争；著名的中立国瑞典也参加了32场战争。
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为啥?
事实上，根源在于威斯特伐利亚制度的原则——主权和领土的平等和相互尊重。
所谓平等，就是没有老板，没有人接受任何人。
所谓相互尊重主权，就是每个人的权力边界都很清楚。
如果我想占你便宜，桌子下面没有交易和宽容的空间，我只能直接打，抢你的领土。
你看，文件中美丽的原则，在实践中，往往成为强盗的逻辑。
和平条约实际上是一张废纸，没有实力支持。
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另一方面，从明朝1368年成立到1841年朝贡制度解体，同时朝贡制度下的东亚。
近500年来，东亚国家之间只发生了两场战争。
1407年，中国出兵讨伐越南；1592年，日本丰臣秀吉进攻朝鲜，中国出兵保护。
此外，中国、朝鲜、越南、日本等东亚国家之间的长期和平也得到了维护。
04
为什么不平等的国际关系容易和平？
不平等意味着公认的仲裁矛盾权威。
在中国农村地区，老年人和有威望的老年人将在解决村里的矛盾方面发挥作用。张三和张四田引起了冲突。解决办法要么是双方打架，要么是找老村长主持正义。
显然，如果有老村长，村里的矛盾会减少很多，否则每个人解决问题的唯一办法就是打架。
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有什么问题，让村长出来评价理由？
回到国际体系。
如果以维持和平为标准，你会发现朝贡系统要优越有效得多。
人们主张国家之间的平等地位，主要是担心如果国际关系不平等，大国会欺负小国。
但在历史上，中国不仅不欺负藩属国，而且提供安全保护。
只要他们承认中国的宗主国地位，接受密封，中国甚至不会干涉他们的内政，更不用说抢占他们的领土和占领他们的国家了。
当然，今天的世界没有朝贡制度，也没有可能恢复朝贡制度。但当我们观察国际政治时，不要忘记这两个基本逻辑仍然在工作。
在当今的国际政治中，表面上遵循威斯特伐利亚制度的国家平等原则。
但本质上，朝贡制度在许多地区都有变化——一个地区有一个主导国家，其他小国承认其地位，负责保护地区安全，照顾小国的利益。虽然没有“贡献”等形式，但本质上是一回事。
比如美国领导的南北美洲，澳大利亚领导的大洋洲，俄罗斯领导的中亚。
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美国把拉美当作自己的“后花园”来经营
中东和非洲没有中心国家，这使得矛盾只能通过武力来解决，和平发展变得极其困难。即使世界警察干预了美国，也没有帮助。毕竟，你的力量范围不在那里，你的影响力有限。
当一个地区的中心国家衰落时，整个地区也将陷入动荡。清朝在鸦片战争中失败后，周围的附属国家都成为殖民地，没有和平。
未来，东亚和东南亚将回归200年前以中国为中心的“朝贡制度”，这是历史发展的结果。
当然，这并不意味着中国会欺负人。从现实的角度来看，承认中国老大哥的地位可以更好地保证整个地区的和平。
古代朝贡制度有什么作用？朝贡制度让中国吃亏了吗？