乾清宫是内廷正殿，即民间所谓的“后三宫(乾清宫、交泰殿、坤宁宫)”中的第一座宫殿。乾清宫面宽9间，深5间，高20米，重檐廊顶。殿中间有宝座，两端有暖阁。乃明清十六位皇帝的宿舍:明朝十四位皇帝、清朝顺治、康熙都以乾清宫为宿舍(雍正以来一直移居养心殿)。他们住在这里，平时处理日常政务。
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清朝顺治康熙时期，乾清宫与政府关系密切。皇帝在这里学习、阅读奏章、召见官员、接见外国使节、举行内庭仪式和家庭宴会。雍正帝虽然移居养心殿，但还是经常来这里选派官员，批读奏文。乾清宫前露台两侧有两个石台，石台上各有一个镀金铜亭，叫江山社姬金殿，口语也叫金亭。金殿深广各一间，每面安装四扇隔扇门，重檐。圆形的顶檐上有铸造古雅的宝顶，象征着江山社姬掌握在皇帝手中。乾清宫南阳房有一个南方书房。据记载，年轻的康熙皇帝在这里智擒鳌拜，摆脱了一个心腹大患。虽然故事流传的版本很多，但确实发生在乾清宫南书房。
乾清宫的名字来自《道德经》：(原文)“昔之得一者，天得一清，地得一宁，神得一灵，谷得一盈，万物得一生，侯王得一，天下贞。”
在古代，皇帝是天子，是上帝的代表，是浩天的代表，代表着天堂，皇帝的地位是最高的，被称为唯一的，是天堂的唯一意义，清气上升，浊气下降，是干是天，是清的意思。
而道德经中又有天得一以清，为了表明皇帝是天地间唯一、最尊贵的，他的居所故名乾清宫。
乾清宫(Palace of Heavenly
Purity)是故宫内廷正殿，内廷后三宫之一。面宽9间，深5间，高20米，重檐阳台顶部。殿中间有宝座，两端有暖亭。
乾清宫建于明朝永乐十八年(1420年)，明清时期因多次焚毁而重建，现有建筑建于清朝嘉庆三年(1798年)。
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外部结构
乾清宫是黄琉璃瓦重檐殿顶，位于单层汉白玉台基上，连廊宽9间，深5间，建筑面积1400㎡，从台面到正脊高20多米，檐角有9只脊兽，檐下上层单翘双昂七踩斗架，下层单翘单昂五踩斗架，饰金龙和西彩画，三交六菱花隔门窗。
殿内明间与东西间相连，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造型，以扩大室内空间。后檐两金柱之间设有屏幕，屏幕前设有宝座，东西两梢之间设有温暖的亭子，后檐设有仙女大楼，两者之间设有穿过大厅，可通过泰殿和昆宁宫。大厅里铺着金砖。在大厅前宽敞的月台上，左右两侧有铜龟、铜鹤、日羲和嘉量。前面有四个镀金香炉，中间有丹陛，与高台永路和乾清门相连。
乾清宫的建筑规模是内廷中的第一个。明朝的十四位皇帝、清朝的顺治和康熙都以乾清宫为宿舍。他们住在这里，平时处理日常政务。从朱迪到崇祯皇帝朱由检，有十四位皇帝曾住在明朝皇帝的宿舍里。据记载，嘉靖年间，十几个宫女试图勒死他的“任寅宫变”后，世宗移居西苑，不敢回乾清宫。乾清宫发生了泰昌皇帝妃李选侍的“移宫案”。
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内部结构
清朝顺治皇帝亲书的“正大光明”牌匾悬挂在乾清宫正殿的宝座上方，后面藏着密建皇储的“建储箱”。当时，王子之间夺取王位的明争暗斗相当激烈。为了缓解这一矛盾，雍正朝以来一直采取秘密储存的方式，即皇帝生前没有公开设立皇太子，而是秘密写了选定皇位继承人的文件，一份放在皇帝身边；一个封在“储箱”里，放在“正大光明”牌匾后面。皇帝死后，顾命大臣共同取下“建储箱”，与皇帝身边的秘密对比，经核实后宣布皇位的继承人。
乾隆、嘉庆、道光、咸丰都是按照这个制度登上宝座的。清末，由于咸丰皇帝只有一个儿子，同治和光绪皇帝没有儿子，这种秘密储存的方式失去了意义。除此之外:乾清宫和养心殿是皇帝当时不住妃子的地方，可以批奏折。
为什么故宫乾清宫是皇帝睡觉的地方？乾清宫的结构是什么？