蚊子是地球上最残忍的屠夫，也是人类最大的天敌。与世界上任何其他物种相比，它们杀死的人类数量最多。这种平均体长只有4毫米的小昆虫不仅极其烦人，还能传播一系列可怕的疾病，如黄热病和登革热。
在过去的100年里，科学家们一直在寻找杀死蚊子的方法。虽然有很多突破，但蚊子的生存能力是如此强大，似乎总是能东山再起。这是一场势均力敌的僵局，也是一场名副其实的血战。
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1881年，法国人开始在南北美洲之间挖一条连接大西洋和太平洋的运河。这条运河穿过巴拿马湿地热带，所以后人很快就会称之为“巴拿马运河”。挖运河是人类自古以来就习惯的工作。经验丰富应该是小菜一碟，但这个项目似乎被诅咒了。
20世纪80年代，工人们正在挖掘运河
为什么？工人们开始一个接一个地死去。临死前，他们发烧、发黄、肌肉酸痛、吐血、精神混乱，但没有人知道死因。他们只能根据自己的症状简单地称之为“黄热病”。在接下来的十年里，2.2万多名工人死于黄热病。疫情如此严重，法国人不得不终止运河项目。
直到1900年，一名美国陆军医生才发现蚊子是传播黄热疾病的媒介。根据这一发现，美国在四年后接管了巴拿马运河挖掘工作。他们排出积水的沼泽，用油覆盖死水，杀死蚊子的幼虫，并安装纱布来保护工人。这些灭蚊方法是有效的，巴拿马运河终于成功完成了。
驱蚊变得非常重要，因为它知道蚊子可以传播疾病。1901年，人们发现天然香茅油具有驱蚊作用，是第一种真正有效的驱蚊剂。不幸的是，香茅油挥发迅速，驱蚊时间不长。世界大战开始后，士兵们不仅要在恶劣的环境中与敌人作战，还要被蚊子叮咬和疾病蔓延。因此，对驱蚊剂的需求越来越迫切。
1939年，瑞士化学家保罗·穆勒发现，一种叫做DDT的化合物可以杀死各种昆虫，七年后为他赢得了诺贝尔奖。二战期间，DDT广泛应用于战场，控制疟疾和登革热，效果显著。战后，它仍然广泛应用于全球灭蚊行业。
然而，DDT的神话来来去去。早在1944年，人们就意识到了DDT的问题：它杀死了许多有益的昆虫，DDT会在生物中积累和丰富，造成自然平衡的破坏。此外，人们还发现蚊子已经开始产生耐药性，DDT不再有效。
科学家们继续寻找新的合成物，因为他们找不到理想的驱蚊剂。1946年，DEET（避蚊胺）诞生了。这是一种淡黄色的油，也很容易挥发。它们不能杀死蚊子，但它们可以有效地干扰蚊子的嗅觉，使它们找不到要咬的人。
含有DEET的驱蚊剂非常有效，至今仍是驱蚊剂的首选，但也存在着严重的问题。@ DEET挥发快，工作时间短。100%的DEET可以提供12小时的保护，20%的DEET只能提供3小时左右的保护。因此，DEET通常用于制作喷洒在衣服上的驱蚊剂，为个人提供短期保护，很难用于大量的农业或工业用途。此外，DEET会刺激皮肤，经常使用酒精作为溶剂，不建议直接喷在受损的皮肤上。
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除了DDT和DEET，科学家们当然也尝试了很多其他的尝试。例如，有一种合成的氯菊酯杀虫剂——它也有效地杀死了蚊子，但在20世纪90年代，蚊子进化出了很强的耐药性，氯菊酯杀虫剂不再是主流。我们常用的蚊香大多是菊酯，你可能会明白为什么蚊子像轰炸机一样在你耳边嗡嗡作响。
1974年，科学家们还有一个大胆的计划——他们辐射了5.7万只公蚊，摧毁了它们的生殖能力，然后把它们放在非洲，希望这些没有生殖功能的公蚊能找到雌蚊交配。不幸的是，辐射使公蚊的身体恶化，他们很难找到愿意和它们约会的雌蚊。这项努力失败了。
如今，人们一直在研究是否可以使用最先进的基因技术来创造不会传播病原体的新蚊子。如果我们能在这些领域取得突破，也许几千年来人类与蚊子的战斗就会结束。
人类无法战胜它。为什么蚊子这么难消灭？