司马光在评论宋文帝时说：“他聪明善良，勤于听断。江左之治被称为元嘉燕。”，也被称为：“文帝勤于治理，子惠民，足以成为承平之主。不顾一切，他横挑强胡，使师徒歼灭河南军马，在江津饮用。”（《稽古录》卷14）。这些评论可以说符合基本情况。让我们给你带来详细的介绍。让我们看看！
《资治通鉴》(卷121)载有宋文帝对弟弟都督荆、湘等八州军事、荆州刺史义恭的书信，称:“世界艰难，家国事重，虽然守成，但并不容易。隆替安全，在我曹耳。你不能感受到工业，害怕负荷吗？如果你不耐烦，你的野心就会滞后，你的欲望就会消失，你的意图就会消失，你就会改变事物。这是最糟糕的事情，应该被审判。
工青遇士医生礼貌，善待恶棍；西门，安于，矫揉造作；关羽和张飞，任偏同弊。做自己的事，深应该从中学习！......如果你一月份能省下来，你就不能花30万元。西楚(荆州)府舍，略知一二。计当不需要改造，而是日新月异。当时很难反思。
至讯日，虚怀博尽，谨慎无以喜怒加人，能择善者而从之，美自己，不能专心自决，以矜持独断之明！名器，深应慎借，不能妄以假人，昵近爵赐，尤其要裁量。虽然我在左右为少恩，但如果我听到外论，我就不会认为是非。以贵凌物，物不服；以威加人，人不厌其烦。......声乐嬉戏，不应该被允许；蒲酒渔猫，不要做任何事。供用奉身，有节度；奇服异器，不宜成长。
我们应该引用佐史。如果我们见面不数，我们就不会亲吻对方。不亲，不要因为得到了所有的人情，为什么要由知众来做？”。《资治通鉴》记载的这封信实际上是在描述宋文帝的政治思想。
在南朝历史上，宋文帝的元嘉之治确实是罕见的。宋文帝为政，抓了几件大事。
他多次下诏减免租税(宋书·文帝纪)。
虽然这种减免的范围和程度是有限的，虽然主要是为了减轻人们的债务积累，但人们可以减轻一些负担。
二是鼓励农桑。
东晋末年以来，南方经济在政局动荡中受到损害。宋文帝时期，“农桑情业，游食者众多，荒菜不开”的情况依然存在。
于是，宋文帝下诏，号召他的巨民“咸使肆力，土地无遗利，耕蚕树艺，各尽其力”。并将劝农成绩与仕途提升联系起来，“如果有力田众多，年龄就在名单上”(《宋书文帝纪》)。
宋文帝鼓励农桑的效果更为显著，一些废弃的田地被辟成良田，农民的积极性也得到了提高。
经过刘裕父子的努力，晋末以来，“治纲大放松，权力兼备，强弱兼备；人流离失所，不能保护自己的产业”(宋书武帝纪)的状况有所改善。
史称其时：
“在过去的30年里，流氓们一直在为自己的才华服务。早出晚归，只是为了自己。.......人有所系，官员无谋得。家给人足，即事难，转死沟渠，及时可免。有那么多百户人家，有城市的城市，唱歌跳舞，成群结队。建立宋朝的繁荣也是如此。”(《宋书·良吏传序》)
这一派歌舞升平，人民安居乐业的太平景象，难免带有封建史家过于渲染的色彩。
但无论如何，元嘉时期确实是南朝最稳定的时期。
元嘉之治的历史评价：被称为南朝最稳定的时期